Dans une rupture, il y a souvent deux versions qui s'opposent. Avec les années parfois, les avis se rejoignent. Parfois pas. Entre le LOSC et Franck Ribery, le divorce a été consommé il y a bien longtemps, mais les protagonistes ne semblent pas vraiment d'accord sur ce qui l'a provoqué. Du côté du club, on évoque « des motifs disciplinaires » pour justifier le renvoi, à 16 ans en 1999, de celui qui était alors loin d'être le meilleur joueur français. Hier, Franck Ribery a donné sa propre version de l'histoire : « Quand je lis certaines déclarations de Jean-Michel Vandamme, je vois beaucoup de choses fausses, assure le joueur. On parle de mon comportement mais en l'occurrence, il n'y a eu qu'un seul accident avec une personne qui s'était cassé le bras. Et je sais que Lille voulait surtout ne pas me garder car ils considéraient que j'étais trop petit.
On sent parfois de la jalousie ».

« Aussi fort qu'Eden Hazard »

L'actuel conseiller du président Seydoux, qui était le directeur du centre de formation à l'époque, en prend donc pour son grade. Évidemment, il conteste les propos de l'international : « Je ne veux pas rentrer dans la polémique mais je ne peux pas laisser passer les accusations de mensonge. Jamais on ne vire un joueur parce qu'il est trop petit. Alors évidemment, à 16 ans, on n'a sans doute pas deviné qu'il ferait une telle carrière.
Mais s'il est parti, c'est parce que les valeurs du club nous ont obligés à le faire partir ».
L'histoire de Ribery au LOSC semble surtout avoir en germe tout ce qui a fait la carrière du Bavarois : talent incroyable, caractère instable, sentiments exacerbés. Un cocktail détonant qui explique les soubresauts d'un parcours qui l'a mené des petits boulots à Boulogne à la finale de la coupe du Monde, du petit chouchou de la patrie au désaveu suite à l'affaire Zahia et la grève du bus à Knysna. « Quand il est arrivé chez nous à 13 ans, d'abord c'était un bon gamin, insiste Jean-Michel Vandamme. C'était surtout un talent formidable balle au pied. À son âge, j'ai rarement vu aussi fort, peut-être Eden Hazard. Il avait une formidable vision du jeu. Avec ses formateurs, tout s'est toujours bien passé. C'est quand il passait les grilles du collège que ça se compliquait ».
Bras cassé et plainte De ses trois années passées au collège Carnot de Lille, Ribery accumule les bêtises. Les cicatrices de son visage lui valent souvent des railleries qu'il a du mal à supporter. Et le poussent parfois à franchir les limites. L'histoire retient que c'est suite à une dispute avec une jeune fille qu'il poussa et qui se cassa le bras que Lille finit par le renvoyer. Les parents avaient porté plainte et pour Jean-Michel Vandamme, c'était surtout l'écart de trop : « C'est madame Dusé, la femme de Jean-Noël, le préparateur physique de l'époque, qui était l'intendante et qui s'occupait de Ribery. Elle a dû se déplacer au collège tant de fois pour aller le récupérer. À un moment donné, hélas, ce n'était plus tenable.
Si j'avais eu le centre de formation actuel, avec tout en interne, on aurait pu éviter ça ».
Derrière l'histoire est connue. Les années de galère de Boulogne à Brest. Puis le retour dans l'élite grâce à Metz et l'envol à Marseille puis au Bayern. Ce soir, c'est bien avec le club allemand que Ribery va découvrir le Grand Stade de Lille. Content de retrouver « l'odeur de sa région », on le sent désireux de frapper un grand coup. Après plusieurs mois difficiles dans son rapport avec la France, le bon match des Bleus en Espagne après un Euro satisfaisant pour lui lui ont permis de se remettre sur de bons rails : « Ce qui lui arrive depuis deux ou trois ans a fait qu'il a dû grandir, perdre son insouciance, souligne Willy Sagnol, ancien joueur du Bayern et partenaire de Ribery en Bleu. Mais ce qu'il continue à faire avec le Bayern, même si on n'a pas trop de visibilité en France, est super : il est très régulier, un grand joueur. » Le Bayern, il le considère comme « sa famille ». D'adoption peut-être. Mais ça fait 6 ans que ça dure...

SÉBASTIEN NOÉ  > sebastien.noe@nordeclair.fr