Nord Eclair - 04/08/2008
Les tornades, phénomène imprévisible?
A vingt heures, les relevés effectués à Cambrai et Valenciennes donnaient une pluviométrie de 50 à 60 mm par m³. Face au caractère de plus en plus orageux pris par le trajet des précipitations, Météo France a lancé une alerte à l'orage dans le secteur, dimanche, en début de soirée. Mais la tornade qui s'est abattue, dans la nuit de dimanche à lundi, sur l'axe allant de Maubeuge à Haumont n'a pas pu être anticipée. Ni les capteurs, dont le plus près est situé à proximité d'Avesnes-sur Helpe, ni les satellites, n'ont permis de prévoir le phénomène.
« Une tornade est, par définition, impossible à prévoir, elle est très localisée et ne fait souvent que quelques dizaines de mètres de largeur, c'est pourquoi elle ne va toucher qu'une rue ou un quartier » explique Denis Dennetière, prévisionniste au centre Météorologique du Nord.
Une dépression destructive
Les tornades prennent naissance à la base des nuages d'orages. La combinaison d'un air chaud à la surface du sol et d'un air froid, très dynamique, en altitude favorise leur formation. De durée et d'étendue plus limitée, les tornades peuvent être plus destructrice qu'un cyclone tropical. «Les vents à l'intérieur de la tornade peuvent atteindre 200 Km/h, mais le plus destructeur est la dépression qui se crée au coeur du phénomène. C'est ce vide qui hache tout sur son passage» . La nuit dernière, c'était à Haumont.
Bien que l'on recense une à deux tornades par an dans le Nord-Pas-de-Calais, elles atteignent rarement la violence de celle qui a touché le sud du département ce dimanche soir.
Virginie Charpenet
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