Le 15 décembre 2007, Patricia, 41 ans, se présente aux urgences de l'hôpital de Valenciennes, du sang sur les jambes, dans un état de grande confusion. Dépêchés dans la maison qu'elle occupe, pompiers et gendarmes récupèrent un nouveau-né dans la fosse septique des toilettes extérieures, flottant sur un amas de papier hygiénique et d'excréments. En état d'hypothermie, la petite fille prématurée d'1,5 kilo a survécu, alors que la température extérieure était proche de zéro degré.
« Je n'étais pas bien, je pensais que c'était des coliques. J'ai ressenti une douleur mais je n'aurais jamais pensé que j'accouchais » , a déclaré l'accusée, issue d'une famille nombreuse très modeste, marquée par un passé de violence, d'alcoolisme, et une mère étouffante.
Patricia comparaît pour tentative d'homicide volontaire sur mineur de moins de 15 ans. Elle risque la prison à perpétuité.
Si les psychiatres présents se sont accordés sur un déni de grossesse « manifeste », les débats tentent de déterminer si la mère avait conscience d'accoucher d'un enfant, puis de l'abandonner.
Quelques mois avant l'accouchement, deux assistantes sociales à qui elle raconte que « ça bouge dans son ventre », lui assurent qu'elle est enceinte. « Je ne m'en souviens plus », répond-elle.
L'avocat général a souligné les contradictions et les trous de mémoire de l'accusée, sur sa liaison amoureuse avec son voisin et sur un avortement subi dans sa jeunesse.
La question du devenir de l'enfant, placée dans une famille, est aussi au coeur des débats. Sa mère bénéficie d'un droit de visite mensuel.
« J'aime ma fille, jamais je ne lui aurais fait de mal », a-t-elle répété à plusieurs reprises, précisant qu'elle espère en retrouver la garde. Le procès doit s'achever ce soir.w