Le championnat de France de handball des sapeurs-pompiers se déroule vendredi et samedi dans quatre salles villeneuvoises. À domicile, l'équipe du Nord entend bien s'adjuger le titre
de champion de France et faire la promotion d'un sport en plein essor.
JULIEN DUFURIER > villeneuvedascq@nordeclair.fr
Dans son bureau de la caserne Littré à Lille, le capitaine Jean-Charles Quevillon est un peu à l'étroit. Les packs d'eau et de sodas ont envahi le bureau du responsable de la caserne. « Je suis en pleins préparatifs », s'excuse-t-il. Quand il n'est pas en intervention le capitaine Quevillon vérifie les derniers détails avant l'ouverture des championnats de France de handball des sapeurs-pompiers qu'il a la charge d'organiser vendredi et samedi. Près de 350 sportifs sont attendus alors pas question de les recevoir dans de mauvaises conditions. Les pompiers nordistes préparent ce tournoi depuis plus d'un an. « En septembre 2011, le département qui devait accueillir cette édition s'est désisté, on s'est tout de suite proposé », raconte le capitaine Quevillon. Une fois la candidature nordiste retenue, le responsable de la caserne Littré n'imagine pas d'autre endroit que Villeneuve d'Ascq pour organiser la compétition. « C'est central à l'échelle du département et bien desservi par les transports mais il y a surtout des équipements sportifs d'une qualité exceptionnelle. On aura quatre sites rapprochés (Palacium, Breughel, Marcel Cerdan, Lahousse, ndlr) c'est inédit dans l'organisation de ces championnats de France, d'habitude ça se déroule sur plusieurs communes. »
Les Nordistes visent le titre
Pendant deux jours, vingt-quatre équipes départementales vont donc s'affronter dans les salles villeneuvoises. « C'est la première fois qu'il y a autant d'équipes réunies, le tournoi prend de l'ampleur en terme d'affluence mais aussi par rapport au niveau de jeu proposé par les équipes » , poursuit le capitaine Quevillon. Selon lui, la plupart des formations sont du niveau National. Ce tournoi permettra donc aux armateurs de revoir des matchs de hand d'un bon niveau alors que la période faste du HBCV, qui évolue aujourd'hui en Nationale 3, commence à dater. « C'est aussi l'occasion de faire la promotion d'une discipline qui attire de plus en plus. », ajoute le responsable du centre Littré. Malgré la récente affaire de matchs truqués du côté de Montpellier le hand national reste populaire et surfe sur la vague d'une équipe de France double championne olympique en titre. Côté terrain, les pompiers nordistes espèrent bien mettre le feu. Une question de fierté en tant que région organisatrice mais aussi parce qu'ils ont un rang à tenir. « C'est la cinquième fois que nous participons à la compétition et nous avons déjà deux titres de champions et une place de deuxième, note Jean-Charles Quievillon. Comme nous sommes à domicile, nous avons logiquement des prétentions. On veut aller rechercher le titre que nous avons perdu en finale l'année dernière. Mais comme il y a plus d'équipes que d'habitude, le niveau sera forcément meilleur. » Les Nordistes, dont cinq joueurs évoluent avec l'équipe de France des pompiers, n'en restent moins confiants sur leur potentiel. « La plupart de nos joueurs évoluent dans les bons clubs de la région, assure le Capitaine Quevillon, qui mouillera, lui aussi le maillot, sous les couleurs du Nord. Nous avons fait quelques entraînements et quelques marches ensemble quant à la condition physique, chacun la pratique au quotidien dans sa caserne. » Le tournoi, ouvert gratuitement au public, permettra aussi de braquer les projecteurs sur le métier de pompier. Quelques camions seront présents au Palacium, le point central de la compétition, ainsi que des stands d'informations. « On ne sait jamais, on va peut-être créer des vocations de pompiers ou de handballeur », prophétise Jean-Charles Quevillon. Mettre le feu sur le terrain du Palacium serait la meilleure promo possible pour la profession.w Cérémonie d'ouverture, vendredi à 10h au Palacium. Finales à partir de 15h45 samedi au Palacium. Entrée gratuite.