C'était en 2002. Roubaix découvrait, médusée, un centre commercial neuf dans un centre ville qui avait touché le fond. Dix ans plus tard, un quart des cellules sont toujours vides. le parking ne fait pas le plein mais le centre est globalement respecté et apprécié par les clients.
DELPHINE TONNERRE > delphine.tonnerre@nordeclair.fr
L'espace Grand'rue se porte-t-il bien ? Si l'on regarde les centaines de places de parking vides chaque jour dans le parking à étages, on se dit que ce n'est pas la foule. Si l'on considère que douze enseignes sont encore vides, on se dit que ce n'est pas la ruée pour s'y installer. Mais d'autres chiffres contrebalancent ces constats sévères. « On accueille chaque année 4,8 millions de clients, ce n'est pas mal du tout ! », estime Alain Mormentyn, le directeur du centre. Il insiste sur l'offre actuelle : 34 boutiques, dont l'hypermarché Géant, le Furet du Nord, des enseignes nationales comme Kiabi, H&M, Nocibé... « et nous avons des contacts sérieux avec plusieurs enseignes pour ouvrir dans les prochains mois trois ou quatre nouveaux magasins ». Il ne donne pas de nom mais indique que ce qui manque au centre concerne plutôt la restauration (surtout depuis la fermeture de la cafétéria Casino, ndlr), l'équipement de la maison et la décoration.
Téléphonie et fast-food halal Alain Mormentyn insiste aussi sur l'offre de téléphonie : quatre boutiques spécialisées sont installées dans le centre.
C'est indéniable : Espace Grand'rue a dû s'adapter à la clientèle. Des marques comme les vins Nicolas ou les bijoux Agatha, présentes à l'ouverture, n'ont pas tenu longtemps. Le centre s'est réorienté vers des boutiques de vêtements jeunes et pas chers. C'est aussi à Roubaix qu'on trouve le plus grand fast food halal au Nord de Paris, le Family food burger.
Le centre peut aussi compter depuis quelques mois sur l'énergie de Salima Rizoug qui a ouvert le Royaume Soleil, un parc de jeux pour enfants à l'étage. Les enseignes King Jouet et Maisons du Monde y avaient pris leurs quartiers, mais depuis qu'elles ont fermé, cet espace était devenu désespérément vide, limite inquiétant.
À l'ouverture il y a dix ans, le sujet de la sécurité pouvait inquiéter. Force est de constater que le centre a bien vieilli. Il n'est ni dégradé, ni taggé.
Le service de sécurité et de gardiennage fait son job. Et s'il y a parfois quelques soucis de vol ou de rassemblement, ils sont gérés par ces équipes qui connaissent le terrain, et ces incidents n'arrivent ni plus ni moins qu'ailleurs. « C'est un non sujet », affirme le directeur.
« Une ville attachante » Alain Mormentyn dirige l'Espace Grand'rue depuis deux ans. après s'être occupé du centre des Tanneurs et de la galerie de la Grand-Place à Lille, du Carré de Soie à Lyon ou encore du centre Marine à Dunkerque. Pourtant, il avoue que Roubaix tient une place à part pour lui : « Ici, les gens sont extrêmement attachants. Je parle autant du personnel que des clients. Tout le monde se salue. il existe un esprit de solidarité. D'ailleurs quand on est sollicité, que ce soit pour récupérer des vêtements ou des jouets, si on peut, on participe volontiers » Il insiste sur la notion de centre de proximité : « On a une clientèle roubaisienne, qui est une ville à la fois jeune et peu favorisée, mais quand on sait accueillir et faire plaisir, nos clients sont ravis. Il y a ici un esprit grande famille. Entre les salariés du centre et des boutiques, on est presque 500 à venir ici tous les jours. » Pour fêter ces dix ans, le centre a mis le paquet, en prévoyant un jeu concours et 10 000 euros de cadeaux (voyage, scooters électriques, écrans LCD...) « Ces dix ans, c'est l'occasion de faire plaisir à nos clients fidèles. C'est aussi l'occasion de dire à ceux qui ne nous connaissent pas : venez, vous serez bien reçus ! » L'appel est lancé, notamment aux habitants des communes environnantes, qui viendront peut-être cet après-midi pour le chanteur Michal.w Animations gratuites à l'espace Grand'rue : samedi 6 octobre de 13h30 à 18h30, présentation de rapaces, à 16h30, concert du chanteur Michal (finaliste de la Star academy 3) avec la participation d'Ysa Ferrer, le 10 octobre, de 10h30 à 13h30 et de 14h30 à 18h30 sculpture sur ballons, le 11 octobre de 11h à 15h, atelier massage, le 12 octobre de 11h à 15h, création de bougies parfumées, le 13 octobre de 10h30 à 13h30 et de 14h30 à 18h30, maquillage pour enfants.