Six ou sept Français étaient recherchés lundi en mer entre les îles de la Dominique et de la Martinique, où ils étaient attendus dimanche après avoir participé à un festival de musique, a-t-on indiqué à la préfecture de Martinique et au ministère des Transports à Paris.

En annonçant leur disparition à l'AFP, le ministère a précisé que la houle était forte après le passage de l'ouragan Sandy, et que des recherches avaient été lancées lundi matin en heure locale (cinq heures de moins qu'à Paris) par le Cross Antilles-Guyane.

"A ce stade, il n'est pas possible de confirmer que l'embarcation a quitté la Dominique, et le cas échéant, à quelle heure", a toutefois souligné la préfecture de la région Martinique dans un communiqué.

"Tous les moyens de l'Etat sont mobilisés pour parvenir à localiser l'embarcation", a-t-on précisé de même source.

Un avion des douanes de type Cessna et un hélicoptère de la Sécurité civile ont été mobilisés pour des recherches aériennes dans le canal de la Dominique et sur le littoral martiniquais, a-t-on ajouté, les deux îles des Petites Antilles étant distantes d'environ 30 km. Des messages d'alerte ont été diffusés aux embarcations passant dans la zone.

Le Cross (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage) a indiqué que ces moyens aériens avaient été mobilisés pour rechercher "six personnes, deux femmes et quatre hommes".

Selon la préfecture, les recherches ont été déclenchées après un appel téléphonique de la compagne d'un des hommes à bord, reçu dimanche soir.

"Parties vendredi pour la Dominique à bord d'un semi-rigide de 6 mètres du nom de +Shining Boat+, 6 ou 7 personnes devaient rentrer à bord de cette embarcation dans la journée du dimanche 28 octobre à Trinité", au nord-est de la Martinique, est-il précisé.

Les disparus étaient partis participer à un festival de reggae, a encore indiqué la préfecture.

Ce week-end se tenait dans un stade de Roseau, la capitale de la Dominique, la 16e édition du World Creole Music Festival, où devaient notamment se produire Damian Marley, un des fils de Bob Marley, et des figures du zouk comme Tanya Saint Val ou le groupe Zouk Machine, très populaires dans les Antilles.

Le festival se tenait sur trois soirées, de vendredi soir à dimanche soir inclus, selon son site internet.

L'ouragan Sandy, qui fait rage dans l'Atlantique et a fait plusieurs dizaines de morts dans les Caraïbes, a été rétrogradé en tempête tropicale samedi. Il remonte vers le nord, le long de la côte Est des Etats-Unis où l'état d'urgence a été déclaré.