Le groupe de sidérurgie russe Severstal est en discussion pour la reprise des hauts-fourneaux de Florange, en Lorraine, indique le quotidien Les Echos dans un article mardi, qui précise que deux autres candidats sont sur les rangs.

"Le sidérurgiste russe Severstal a entamé des discussions avec ArcelorMittal il y a deux semaines environ pour la reprise des hauts-fourneaux de Florange", affirme le journal, qui souligne qu'un représentant de la société russe se trouverait actuellement en Moselle.

"Pour l'heure, l'intérêt de Severstal pour Florange suscite quelques réserves en Lorraine et à Moscou", assurent Les Echos, qui affirment que "deux autres candidats sont sur les rangs" pour reprendre le site qui appartient au groupe ArcelorMittal, sans les nommer.

Interrogé par l'AFP, Severstal a dit ne "pas commenter les rumeurs et les spéculations du marché".

Severstal, contrôlé par le milliardaire Alexeï Mordachov, est spécialisé dans l'acier destiné au secteur automobile et à l'électroménager. En 2006, le groupe avait subi un cuisant échec lors d'une tentative de fusion avec Arcelor, qui lui avait préféré l'indien Mittal.

Le groupe ArcelorMittal a confirmé au début du mois d'octobre la fermeture définitive des deux hauts fourneaux de Florange à l'arrêt depuis 14 mois. Cette décision concerne directement 629 des 2.500 salariés.

Le gouvernement avait obtenu de Lakshmi Mittal, le patron d'ArcelorMittal, un délai de 60 jours début octobre pour trouver un repreneur des hauts-fourneaux de Florange, qu'il condamne en raison de la mauvaise conjoncture en Europe.