Opération reconquête en terrain miné

Publié le samedi 04 février 2012 à 06h00

Pauline Parmentier et Virginie Razzano disputeront les deux premiers simples face respectivement à Daniela Hantuchova et Dominika Cibulkova.

Reléguée pour la première fois de son histoire en deuxième division, l'équipe de France entame la reconquête par un déplacement compliqué en Slovaquie où le groupe de Nicolas Escudé toujours privé de Marion Bartoli ne partira pas favori.

À Bratislava, le rapport de force penche nettement en faveur de l'équipe locale emmenée par deux joueuses du Top 20 mondial, Dominika Cibulkova (16e) et Daniela Hantuchova (20e).
D'autant que côté tricolore, la septième joueuse mondiale refuse toujours de jouer en Fed Cup tant qu'elle ne pourra pas y être accompagnée par son père et entraîneur Walter. Son absence a déjà coûté cher aux Bleues l'année dernière où elles ont perdu en barrage face à l'Espagne pour être reléguées pour la première fois.

Ce n'est pas une infamie en soi lorsqu'on s'aperçoit qu'une équipe comme les États-Unis a connu le même sort. Reste à ne pas trop s'attarder à l'étage inférieur, ce qui passe par un succès au premier tour et en barrage en avril. L'ennui c'est que la France n'en prend pas du tout le chemin.
Des quatre joueuses sélectionnées par Nicolas Escudé, une seule a passé un tour à l'Open d'Australie, Pauline Parmentier qui, du haut de sa 62e place, est aussi la mieux classée du groupe, devant Virginie Razzano, 99e.
L'espoir en un avenir meilleur est représenté par la jeune Kristina Mladenovic, ancienne N.1 mondiale juniors. Agée de 18 ans, la Française d'origine serbe pourrait disputer son premier match de Fed Cup demain lors du double. Mais attendre d'elle des miracles est sans doute prématuré.
« Descendre pour la première fois dans le groupe 2, forcément ça fait ch... Mais il faut être lucide. Aujourd'hui aucune des filles ne fait partie ne serait-ce que du Top 20. Ce n'est pas simple », soupire le capitaine Nicolas Escudé qui sait que ce sera « délicat et compliqué » ce week-end à Bratislava.w Aujourd'hui : Hantuchova - Parmentier et Cibulkova - Razzano.

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