L'équipe de France change de visages

Publié le jeudi 04 février 2010 à 06h00

Pauline Parmentier ne sait pas encore si son capitaine fera appel à elle pour rencontrer les Américaines Mélanie Coin et Perry Shenay. Photos L.M.

Exit Amélie Mauresmo, Nathalie Dechy et Émilie Loit, qui ont pris leur retraite l'année dernière. Place à une jeune relève, dont Alizé Cornet et Pauline Parmentier, la régionale de l'étape, qui ont déjà connu les honneurs de la sélection tricolore.

Rendez-vous ce week-end, à Liévin.
STÉPHANE LEULIER > stephane.leulier@nordeclair.fr
L'affiche aurait pu être d'un autre acabit. Les soeurs Williams d'un côté, Serena (n°1 mondiale), et Venus (n°5), et de l'autre, Marion Bartoli (n°13) et Aravane Rezaï (n°21). Finalement, sur le carton d'invitation de ce premier tour de Fed Cup, Alizé Cornet (n°65), qui a atteint la 11e place mondiale le 16 février 2009, a répondu présent, tout comme Julie Coin (n°76), Stéphanie Cohen-Aloro (n°137) et la Cucquoise Pauline Parmentier (n°104).

Côté américain, la proximité de l'Open d'Australie et un calendrier chargé ont fait botter en touche les deux soeurs terribles. Côté français, le bras de fer engagé par Marion Bartoli, Virginie Razzano (n°24) et Aravane Rezaï a tourné court. Exigeant que leurs entraîneurs fassent partie du staff de l'équipe de France, elles ont accusé réception d'une fin de non recevoir du capitaine Nicolas Escudé, leurs demandes allant à l'encontre du principe de l'épreuve et de la politique de la FFT, mettant les joueuses sur un pied d'égalité.
« Il est hors de question que je m'asseois sur mes principes, tranche le capitaine. Ce n'est pas comme ça que l'équipe de France a réalisé de grandes choses. J'ai tout fait, tout essayé pour les convaincre. On n'a pas forcément les mêmes valeurs sur ce qu'on doit mettre, investir pour représenter son pays. Quelque part, c'est leur problème. Ça peut être effectivement aussi un peu celui de l'équipe de France car on n'a pas, forcément, les meilleures. Mais on va se mettre les tripes à l'air pour gagner cette rencontre ».
Passage de flambeau Si, sur le papier, l'équipe de France part avec le handicap de ne pas évoluer avec ses meilleures représentantes, elle n'en est pas moins à un tournant.
L'année dernière, les Françaises avaient gagné le droit de rester dans le groupe mondial grâce à un tour de barrage réussi et chargé émotionnellement contre la Slovénie (à Limoges, les 25 et 26 avril 2009), alors favorite.
Fer de lance et principale artisan de la victoire tricolore après les deux défaites, en simple, d'Alizé Cornet, Amélie Mauresmo est désormais retraitée.
Tout comme Nathalie Dechy, la Villeneuvoise qui n'aura pas la chance de participer à un tour de Fed Cup dans sa région.
Passeur de relais, ayant pris ses fonctions la saison dernière (lire ci-contre), Nicolas Escudé, qui s'est gardé de dévoiler qui il comptait aligner ce week-end, entend miser sur l'état d'esprit dont a su faire preuve son équipe en 2009. « Il faut pérenniser cet état d'esprit , avance le capitaine. Il se construit aujourd'hui. Cela a commencé l'année dernière. Alizé et Pauline faisaient déjà partie de l'équipe.
C'est un changement de génération. Mais ce qui est certain, c'est qu'à chaque fois que nous avons gagné cette compétition, il y avait un vrai esprit d'équipe ». Le début d'une nouvelle ère qui pourrait démarrer sous les meilleurs auspices.w 1r tour de Fed Cup : samedi, à partir de 13h30 et dimanche, à partir de 13h au stade couvert régional de Liévin.
Voir également notre dossier en p.2 et 3.

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