ARNAUD PAPIN > arnaud.papin@nordeclair.fr
Les Lensois ont traversé une sacrée tempête en ce début d'été, avec le départ de Gervais Martel et la profonde réorganisation du RCL.
Comme un prolongement, ils ont essuyé, hier, un véritable déluge en tout début de match, au moment même où les supporters, massés dans la tribune Marek, scandaient et applaudissaient le nom de leur ancien président, présent pour ce match amical (chants repris en fin de rencontre). L'initiative avait peu de chance de se répercuter dans toute l'enceinte, avec la fermeture des tribunes Trannin, Xercès et Delacourt. Pas plus que les slogans hostiles à la Ligue nationale et à BeIn sport pour contester la programmation des rencontres de L2 à 18h45.
Les Artésiens pouvaient imaginer retrouvailles plus chaleureuses avec cette pelouse sur laquelle ils évolueront dans une semaine en championnat. Mais au moins, les partenaires de Yohan Démont ne s'y sont pas noyés. Pour la deuxième fois dans leur préparation, ils n'ont pas encaissé de but, et cela contre la formation le plus huppée de leur calendrier d'avant-saison. Rudy Riou, dernier renfort en date, a pesé beaucoup dans cette imperméabilité. Titulaire deux jours après son arrivée, le gardien artésien s'est illustré à plusieurs reprises : d'abord face Mugrabi en deux temps (7e), puis en s'imposant face à Lemoine (21e), Sakho (52e), et Saadi (83e). Le Kop lensois le gratifia même d'une petite ovation au coup de sifflet final.
« J'espère que cela va lancer la saison. C'est un bon début individuellement et collectivement », confiait l'ex-Nantais.
Pollet trop esseulé
Jean-Louis Garcia pouvait se satisfaire de la prestation d'ensemble de son groupe : « Nous avons montré de la combativité et une bonne organisation ». Seul bémol : avec tout juste trois semaines d'entraînement, les Verts, qui ont procédé à une large revue d'effectif, ne disputaient que leur deuxième match amical. « Mais il est important de savoir gagner », regrettait leur entraîneur Christophe Galtier.
Pour le RCL, il est tout aussi primordial d'apprendre à ne pas perdre.
Car offensivement, les « Sang et Or » ont encore manqué d'impact, à l'exception d'une opportunité de Baal (26e) confirmant ainsi les premières impressions des semaines passées. À noter que Thorgan Hazard devrait s'engager avec Chelsea aujourd'hui, ce qui ouvrirait la voie à l'arrivée de l'Amiénois Yoann Touzghar. Hier, David Pollet, peu servi en centres, s'est retrouvé trop souvent esseulé face à Ruffier, puis Moulin. Le 4-3-3 artésien ne disposait pas encore suffisamment de vitesse sur les côtés pour créer et porter le danger. « Il nous manque encore des arguments offensifs quand nous récupérons le ballon », constatait Jean-Louis Garcia. Mais lui s'attachait surtout à ce que son équipe se montre « cohérente » dans ses intentions pour s'affranchir du contexte particulier de ce début de saison. Et si elle commence à sortir indemne des tempêtes... w Lens : Riou - Coeff (Ducasse, 46e), Yahia (Saint-Ruf, 70e), Touré, Nomenjanahary (Bonne, 74e) - Lemoigne - Valvidia (Sow, 46 e), Baal - Démont (cap., Coeff, 75e)), Ben Saada - Pollet (Mathlouthi, 78e).
Saint-Étienne : Ruffier (Moulin, 46e) - Nicoleta (Andrew, 61e), Mignot (Polomat, 75e), Marchal (Guilavogui, 61e), Brison (Ghoulan, 61e) - Sako (Aleksic, 61e), Lemoine (Chergui, 75e), Clément (Saadi, 61e)), Alonso (Gradel, 61e)- Mugrabi (Cohade, 46e), Kitambala.