Vettel en pole, Schumi en retrait

Publié le dimanche 14 mars 2010 à 06h00

Sebastian Vettel a semblé le premier surpris des performances de sa monoplace.

L'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), impressionnant tout au long des qualifications, s'élancera devant les Ferrari en pole position du Grand Prix de Bahreïn, qui ouvre la saison de Formule 1, une performance qui a semblé très éloignée des possibilités de Schumacher et des McLaren.

« C'est une super surprise, s'est exclamé Vettel. Nous savions que nous avions une bonne voiture. Mais il fallait que tout fonctionne ». La nuit presque blanche passée par ses mécaniciens pour retaper sa Red Bull, récalcitrante vendredi, n'a pas été vaine. « On a senti le potentiel changer en effectuant de petits changements, pour de gros effets. Ça a eu l'air de bien fonctionner », a expliqué l'Allemand. « En qualifications, cela a été immédiatement meilleur », a-t-il ajouté.
La Red Bull a semblé intouchable. Seuls les deux pilotes Ferrari, Fernando Alonso et Felipe Massa, ont paru capables de lui résister. « Pour la première fois, nous avons pu nous mesurer à d'autres voitures à condition égale, avec peu d'essence. Terminer dans les premiers veut dire que nous avons une très très bonne voiture. C'est très positif », s'est réjoui Alonso L'avant-saison a été marquée par une grande illisibilité des performances. L'interdiction des ravitaillements en essence pour la saison 2010 de F1 a causé l'agrandissement des réservoirs. Selon qu'ils sont pleins ou vides, les voitures peuvent gagner, ou perdre, jusqu'à cinq secondes par tour.

Un quatuor s'était toutefois dégagé du lot, composé des écuries McLaren, Mercedes, Red Bull et Ferrari. « Jusqu'à présent, il y avait toujours des doutes. Là, c'est la confirmation du potentiel de notre équipe. C'est une nouvelle fantastique. Qui sait, nous monterons sur le podium et savourerons du champagne », a rêvé Alonso.
Deuxième des qualifications, son coéquipier Felipe Massa, qui revient au plus haut niveau après son très violent accident en juillet dernier au GP de Hongrie, était bien plus ému encore. « C'est super d'être de retour ici, compétitif, après une période assez dure », a déclaré le Brésilien.
Un autre revenant, le septuple champion du monde Michael Schumacher, n'a pas connu une telle réussite, finissant 7e. Il s'élancera de la quatrième ligne. « J'ai mentionné aux premiers essais d'hiver que je me sentais comme à mes débuts en F1 en 1991 ».
Un peu rouillé, Schumi, distancé par son coéquipier Nico Rosberg, a confessé « manquer de rythme, pour faire un usage parfait de sa machine ». Un rythme fuyant également McLaren. Lewis Hamilton a terminé 4e, à plus d'une seconde de Vettel, et le tenant du titre Jenson Button, 8e.
Pour la première fois depuis 1993, les F1 se lanceront en piste gorgées d'essence, sans possibilité de ravitailler en course. « Nous serons en territoire inconnu », a souligné Alonso. Tout paraît donc possible.w

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