Les Orléanais peuvent encore rêver de rejoindre Bercy trois ans après leur dernière finale. Mais ils ont failli tomber de très haut , hier soir, après avoir perdu le fil de la rencontre durant le dernier quart-temps.
Après avoir déroulé leur basket en premier quart-temps face à une équipe de Chalon étonnamment apathique sous les panneaux, ils menaient tranquillement de 14 points (23-9, 10e), puis de 20 (32-12) après un incroyable 21-5.
Avec leur défense toujours solide et un Amara Sy des grands soirs (19 points, 9 rebonds, 4 passes, 5 fautes provoquées), ils avaient même contenu les velléités chalonnaises de faire passer l'écart sous la barre des dix points.
Mais, comme tout au long de la saison et comme vendredi dernier au match aller (70-65), les Chalonnais n'ont rien lâché. Ils sont revenus au score puis ont repris la tête (72-71, 37e) à moins de trois minutes de la fin sur un panier de Blake Schilb, pourtant muselé jusqu'alors (8 points pour 6 rebonds et 6 passes au final). Les Orléanais n'enfilaient, eux, plus un panier dans le jeu depuis le début du quart-temps...
Banks débloque Orléans « C'est mental. Ça nous est déjà arrivé plusieurs fois cette saison. Quand on a un écart assez conséquent, on déjoue », expliquait Amara Sy, soulagé de l'issue de la rencontre.
Un panier de Cedrick Banks (17 points, 10 rebonds) débloquait finalement ses partenaires qui trouvaient les resources pour se ressaisir dans les dernières minutes et ainsi préserver le droit de disputer un troisième match.
« Heureusement, ce soir c'est passé, souriait Amara Sy. Mais si on refait ça à Chalon vendredi, ça ne passera pas ». Les Chalonnais, eux, tombaient de haut après avoir cru pouvoir boucler l'affaire. « On s'est cru arrivé, lâchait, amer, le capitaine chalonnais Steed Tchicamboud. On les attend ». Voilà qui promet une « belle » riche en spectacle...w Orléans - Chalon-sur-Saône : 78-74 (23-9, 23-21, 23-26, 9-18). À l'aller, Chalon-sur-Saône s'était imposé 70-65.