Comme les nuages et le soleil dans le ciel capricieux de la capitale finlandaise, Lemaitre et Vicaut ont joué au chat et à la souris tout au long de la journée. Jamais face à face, en série puis en demi-finale, les deux atouts du sprint français se sont jaugés à distance.
Lemaitre a assumé son statut de grande star du sprint européen, vainqueur à l'applaudimètre. Sur le tartan, le protégé de Pierre Carraz s'est montré appliqué, signant deux chronos identiques (10"14) dans des conditions différentes.
En fin de matinée, le triple champion d'Europe en titre (100, 200 m et 4 x 100 m) a « plus que géré sa course », histoire de « rentrer dans la compétition ». En soirée, quelques heures après qu'un violent orage ait largement refroidi l'atmosphère, Lemaitre a regretté « un faux appui qui m'a obligé à relancer ma course après 3-4 foulées ».
Ce qui n'empêche pas le Savoyard d'avoir confiance. « L'objectif, c'est la médaille d'or. Même une médaille d'argent, je me tire une balle. Bon, peut-être pas à ce point, mais ça veut bien dire ce que ça veut dire », a-t-il soufflé.
Mais de la confiance, il y en a aussi chez Vicaut.
Très facile en série (10"18), il a également remporté sa demi-finale (10"22) en choisissant de « dérouler plutôt que d'aller à fond ». « Bien sûr Christophe est le favori, mais tout le monde veut son titre. Demain, tout est remis à zéro » , assène le jeune sprinteur de sa voix grave à la Barry White.
Arron éliminée en série
Les deux hommes devront se méfier du Norvégien Jaysuma Saidy Ndure, facile vainqueur de sa demie en 10"13 (+ 1,1 m/s), son meilleur chrono de la saison.
Pas de bataille au sommet en revanche pour Christine Arron, éliminée sans gloire dès les séries du 100 m en matinée. De quoi se poser des questions quant à ses chances d'aller aux Jeux. « Je n'ai pas compris. Je ne me suis pas réveillée. Je n'avais aucune sensation de vitesse » , a déploré la détentrice du record d'Europe (10"73).
La première journée a été marquée par le sacre annoncé du Britannique Mo Farah sur 5000m (13'29"91), une des grandes figures des prochains JO. Le Français Yohan Durand est lui passé tout près d'un grand bonheur, quatrième à 2 centièmes du podium.
Sur 3 000 m steeple, Mahiédine Mekhissi et Nordine Gezzar ont fait cause commune et se sont qualifiés pour la finale, prévue aujourd'hui.
La matinée a été marquée par le catastrophique concours de décathlon de Kevin Mayer et Florian Geffrouais, crédités de 0 point en longueur. Les deux athlètes ont préféré abandonner pour disputer ce week-end le meeting de Bruxelles, où ils espèrent réaliser les minima pour les JO. Éloyse Lesueur a gagné sa place pour la finale de la longueur dès son premier essai (6,66 m), Mélanie Melfort la sienne à la hauteur (1,90 m), tout comme Françoise Mbango Etone au triple saut (14,38 m) et Mickaël Hanany à la hauteur (2,23 m).w