Un plateau glamour pour la Saint-Valentin

Publié le lundi 23 janvier 2012 à 06h00

Yelena Isinbayeva est la dernière athlète à avoir pulvérisé un record du monde à Liévin. La «tsarine» de la perche fait son retour. Elle partage la tête d'affiche avec Christophe Lemaitre.Photos-archives L.M.

Christophe Lemaitre et Yelena Isinbayeva : voilà le couple glamour du meeting Pas-de-Calais, le 14 février prochain. Pour la Saint-Valentin, les organisateurs ont prévu un plateau de luxe. Pas moins de sept champions olympiques sont attendus sur la piste de Liévin.

FRANCK SEGUIN > franck.seguin@nordeclair.fr
Un plateau de choix pour tous les amoureux. Saint-Valentin oblige, le meeting Nord - Pas-de-Calais aura des airs de « Cupidon ».
Inutile d'offrir des bijoux, le stade couvert de Liévin sera paré d'or pour faire chavirer les coeurs. Le plateau est de luxe : sept champions olympiques, dix champions du monde et dix-sept champions d'Europe. Liévin, comme se veut la tradition, sera le premier grand rendez-vous de cette année, ô combien exceptionnelle, avec comme bouquet final, les jeux Olympiques de Londres. Mais chaque chose en son temps.

Les 180 athlètes mettront les pointes pour une reprise en douceur. Et l'élégance sera assurément un atout de charme avec la présence d'Yelena Isinbayeva et son regard dévastateur. La « tsarine » de la perche garde une place particulière dans le coeur des Liévinois. « C'est la dernière athlète à avoir pulvérisé un record du monde ici », rappelle Philippe Lamblin, le président de la Ligue Nord - Pas-de-Calais. La double championne olympique, tête d'affiche de ce meeting, livrera un duel avant l'heure avec sa compatriote Svetlana Feofanova, médaille de bronze aux derniers championnats du monde. Un concours auquel se joindra la Nordiste Vanessa Boslak, qui vient de réaliser les minima pour Londres. La perche sera décidément l'un des moments forts de la soirée.
Chez les hommes, le concours a tout d'une finale olympique. Renaud Lavillenie, le numéro 1 mondial de retour de blessure, jaugera son état de forme face au champion du monde Pawel Wojciechowski, Lázaro Borges, le vice-champion, et bien entendu Romain Mesnil, vice-champion olympique. « Il sera bien là, il n'y a aucun doute malgré sa blessure », confirme Jean-Pierre Wattel, l'un des organisateurs du meeting à propos de Lavillenie. Aucun doute également concernant Christophe Lemaitre, présent vendredi matin au siège de la Caisse d'Épargne à Lille pour la présentation du meeting. Le triple champion d'Europe et médaillé mondial a fait de Londres l'objectif de sa saison avec « une médaille, obligé », dit-il, cet été. À Liévin, il aura une opposition de taille sur 60 m face, notamment, à Kim Collins. L'autre tête d'affiche du meeting s'alignera également sur 200 m. Une distance qu'il pourrait privilégier cet été à Londres où ses chances de médaille restent plus crédibles que sur 100 m.
Chez les dames, le 60 m vaudra également le détour avec Lakya Brookins, Olesya Povh, « et peut-être Christine Arron », annonce encore Jean-Pierre Wattel. Mahiédine Mekhissi, lui, aussi laisse planer un doute sur sa présence. « Il ne sera là que s'il est au top », prévient encore l'organisateur du meeting. La prudence du vice-champion olympique du 3000 m steeple est légitime. En face, il y aura du lourd avec Soi Edwin Cheruiyot, 2e performance mondiale 2011, Paul Koech, vice-champion du monde indoor, et Tariku Bekele, le petit frère.
Pour sa part, Medhi Baala aura un petit aperçu de ce qui l'attend à Londres. Sur 1500 m, le pensionnaire du LMA, et médaillé de bronze de Pékin, aura l'obligation de monter en puissance devant Silas Kiplagat, Nixon Kiplimo Chepseba, et six autres athlètes, tous sous les 3'33 cette saison. Une sacrée confrontation, riche d'enseignements à quelques mois de Londres. D'autres stars, comme Pamela Jelimo, Dayron Robles, et peut-être Ladji Doucouré sont attendues. « Et on attend encore d'autres réponses, et surtout on espère ne pas avoir de désistements ». Les organisateurs croisent les doigts. Cette soirée du 14 février doit rester dans la pure tradition, pleine d'émotion...w Tarifs : 30 E adultes, 20 E enfants (- 12 ans), 25 E pour les licenciés LNPCA.
Renseignements : 03 21 08 62 30.

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