La TVA dans la restauration baisse, mais pas les prix !

Publié le mardi 19 janvier 2010 à 06h00

L'équipe du Living Room n'envisage pas de baisse des prix, mais proposera plus d'accompagnement avec ses plats.

Envie d'un petit resto de l'autre côté de la frontière ? La baisse de la TVA dans la restauration depuis le 1er janvier pourrait tenter plus d'un consommateur... Mais la baisse des prix n'est pas à l'ordre du jour.

ISABELLE HODEY > isabelle.hodey@nordeclair.fr
Souvenez-vous en France, il y a six mois. La TVA dans la restauration baissait, et les terrasses arboraient des panneaux « Baisse de la TVA = Baisse des prix ». Rien de tel en ce moment côté belge à Mouscron, alors que la TVA a baissé au 1er janvier dernier : 12 % contre 21 % auparavant pour tout ce qui est repas. Contrairement à la France, les boissons alcoolisées ne sont pas concernées. Pour le reste, cela représente une baisse de 9 points tout de même !

Mais bien malin qui trouvera un restaurateur prêt à revoir ses tarifs à la baisse. « On a déjà des prix tellement serrés », avance ainsi Steve Mercier, jeune patron du café-brasserie La Paix, sur la Grand-Place, qui avec les réveillons n'a guère eu le loisir de se pencher sur la question. « La TVA baisse, mais les prix du marché augmentent. On doit gagner notre vie », renchérit un patron de restaurant de cuisine française, sous couvert de l'anonymat.
« Il est trop tôt, il faut attendre six mois pour voir vraiment ce que cette baisse représente. Si on baisse les prix maintenant, il est difficile après de faire machine arrière », poursuit Samir Kustura, patron du Living Room, un resto de spécialités croates et italiennes, qui doute que la différence soit significative.

« Bouffée d'oxygène »
Côté prix, la tendance est donc au statu quo. Une tendance que vient de confirmer une étude réalisée au niveau national par le Crioc (centre de recherche et d'information des organisations de consommateurs). Sur près de 3.000 prix relevés auprès des restaurants et des enseignes de restauration, 93 % sont demeurés inchangés. Sur le reste, 4 % ont connu une diminution... et 3 % une augmentation ! Et si lorsqu'il y a diminution, elle est en moyenne de 5 %, l'augmentation, elle atteint 9 % en moyenne ! Le ministre des finances Didier Reynders l'avait d'ailleurs annoncé : il ne fallait pas attendre de baisse des prix de celle de la TVA.
Il faut dire aussi que les restaurateurs - qui s'estiment très mal informés par le gouvernement sur cette nouvelle mesure, quelque peu éclipsée par l'annonce de l'interdiction de fumer dans les établissements - travaillent dans une branche en crise. L'Horeca est le secteur qui détient en Belgique le record de faillites. Alors, cette baisse de la TVA, ils la voient surtout comme « une bouffée d'oxygène », une mesure qui va leur permettre de respirer un peu, et pourquoi pas d'investir.
Investir, c'est le choix de Grégory Mercier, jeune patron de La Cantine : il a déjà entamé les travaux pour proposer un espace vente à emporter. Avec l'embauche d'une 3e personne à la clé. C'est aussi, à une autre échelle, celui de Vincent Coussement, patron de Moresto, qui regroupe trois restaurants à Mouscron et un à Mons : ce dernier, le Brasse-temps, sera agrandi pour abriter une centaine de couverts de plus. Résultat : 4 ou 5 embauches.
Car la création d'emplois est bien l'objectif poursuivi par le gouvernement avec une telle mesure. À l'échelle du pays, on parle de 4.000 créations d'emplois. Second objectif affiché, la lutte contre la fraude, comprenez le travail au noir. « Dans l'Horeca en Belgique, si vous respectez les lois à 100 %, avec les charges disproportionnées qui existent, c'est dur de s'en tirer », explique Vincent Coussement. « De ce point de vue, la baisse de la TVA est une mesure efficace. Elle va apurer le système ». Lutter contre la fraude, cela passera aussi par l'acquisition de nouvelles caisses enregistreuses, véritables boîtes noires pour traquer les tricheurs.
Et si les restaurateurs jouent le jeu, le gouvernement pourrait descendre à 6 % dans deux ou quatre ans. Avec cette fois une baisse des prix à la clé pour le consommateur ?

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