Le Nouvel An chinois, ça commence ce soir !

Publié le samedi 13 février 2010 à 06h00

Le bonheur (ici en caractères chinoises), symbole fort du Nouvel An. Ph. L.M.

Ce week-end n'est pas seulement celui de la Saint-Valentin : les Nordistes d'origine asiatique s'apprêtent à fêter le Nouvel An chinois. Avant tout une grande fête de famille.

MARIE GOUDESEUNE > region@nordeclair.fr
Jean est commerçant rue de l'Épeule, à Roubaix. Il est né en France et sa famille est cambodgienne d'origine chinoise. Résultat : le Nouvel An, il le fête trois fois, le 31 décembre, puis ce week-end, puis en avril pour le Nouvel An cambodgien. Pour ce week-end, le jeune homme de 29 ans connaît les rituels et l'organisation sur le bout des doigts : « À la base, c'est un repas en famille. On prépare des plats qu'on ne consomme pas tous les jours et on les présente comme offrandes aux ancêtres. » Canard laqué, porc laqué, poulet laqué (toujours avec la tête et les pattes), mais aussi « des soupes, des ailerons de requin, des concombres des mers, du thé, des fruits... »
Des étrennes

dans l'enveloppe rouge
Les « ancêtres » dont parle Jean, ce sont les parents disparus, les grands-parents et arrière-grands-parents. Ils ne sont plus là physiquement, certes. Mais ils ne sont oubliés pour rien au monde. « On fait comme s'ils étaient là. On leur met des bols, des assiettes, des baguettes et de la nourriture. Puis on bénit les plats avec des bâtonnets d'encens et on fait des prières, tout cela avant midi », explique Jean. Plus que de religion, le jeune homme préfère parler de tradition. « C'est une marque de respect envers nos parents », ajoute Évelyne, commerçante d'origines cambodgienne et chinoise.
Si le Nouvel An chinois n'est pas fêté de la même façon selon les régions, familles et nationalités, des constantes apparaissent : la famille, les ancêtres, le repas. Ou encore ce rituel des fameuses enveloppes rouges. « Ce sont en quelque sorte des étrennes que les aînés doivent donner aux plus jeunes », explique Jean. Ceux qui ne sont pas encore mariés ou alors les enfants. À l'intérieur, peu importe la somme qui s'y trouve : un, deux, cinq, dix euros. « C'est le geste qui compte », indique Jean. Parfois même, l'enfant rend l'argent et garde juste l'enveloppe parce que c'est elle qui compte : « Elle porte bonheur, comme tout ce qui est de couleur rouge ! » Ce samedi ou ce dimanche, les familles se rassemblent. Pas seulement le noyau familial, mais aussi les cousins, les tantes, les parents plus éloignés. « En France, il y en a même qui prennent une semaine de vacances pour se retrouver », explique Évelyne. Ce ne sera pas son cas : ses soeurs n'habitent pas dans le coin et ses beaux-parents sont plus loin encore, au Canada : « J'appelle la famille de mon mari, à 14 h.
Il faut penser au décalage horaire : là-bas, il est 8 h ! » Ce soir, Évelyne fêtera le Nouvel An chinois dans le restaurant de son mari.

Astiquer toute la maison
Jean, lui, explique qu'ils seront une trentaine réunis, avec la belle-famille de sa soeur. Il appellera aussi sa famille dispersée aux États-Unis, en Suisse, au Canada ou en Asie. « Mais ici, notre magasin restera ouvert. On habite juste au-dessus, alors on va se relayer chacun son tour. » Après avoir brûlé des bâtonnets d'encens, ce sont des feuilles d'or que la famille va brûler. Ces feuilles de papier représentent l'argent, les habits, la famille. « C'est pour les ancêtres. Après ça, on peut commencer le repas. » Le Nouvel An chinois reste une fête calme. Pas de danses, de cris ou de fiesta : « On mange, explique Jean. Ce n'est pas très folklorique ! » Évelyne raconte que « la famille discute, tout en mangeant. Comme c'est la seule fois de l'année où tout le monde est réuni, on a beaucoup de choses à se dire sur le travail, la vie, les enfants... » Évelyne n'est pas certaine que ses trois enfants continueront à suivre toute cette tradition quand ils seront grands. Ça la questionne un peu. Elle s'amuse déjà, pour sa part, à l'idée de tous les rituels qu'elle va devoir suivre à partir d'aujourd'hui : « Avant le Nouvel An, il faut astiquer toute la maison. Après, on ne fait plus le ménage pendant trois jours. Sinon, on pense que tous les trésors vont disparaître... On est superstitieux, mais ça fait partie de la tradition ! »w

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