ÉLODIE BARTOLIC > wattrelos@nordeclair.fr
L'objectif fixé n'a pas été atteint. Pourtant, les minimes de hanball du collège Neruda n'ont pas démérité. En mai, ils ont participé au championnat de France UNSS qui se déroulait à Longwy, dans l'académie de Nancy. « Les jeunes ont fait un parcours phénoménal. Ils ont frôlé la finale », explique leur coach et professeur d'EPS, Laurent Deléglise. Éliminés face à Créteil en quart de finale, les Wattrelosiens ont obtenu la 4e place. La même que l'an passé. « On avait envie d'aller plus loin dans la compétition. Il s'en est fallu de peu », explique Nicolas, 14 ans.
Le podium, l'équipe y croyait dur comme fer. Tout comme leurs camarades de classe d'ailleurs. Un bus avait même été affrété par l'établissement. Il faut dire que les joueurs n'avaient perdu aucun match depuis le mois de janvier. Pour les encourager, certains parents avaient fait le déplacement comme Francisco, papa de Thomas : « Je suis présent à chacun des matches. C'est important que les enfants se sentent soutenus. »
Quatre joueurs repérés
Au cours de l'année scolaire, les jeunes pousses ont disputé plusieurs matches amicaux avec les élèves de seconde de la section handball du lycée Gambetta à Tourcoing. L'occasion pour Lionel Lemaire, l'entraîneur, de repérer des talents. Quatre au total feront leur entrée en septembre dans l'établissement de la Cité du Broutteux. « Il y a une dynamique en handball à Neruda. C'est incontestable », indique Lionel Lemaire.
Thomas Pénula, 14 ans, capitaine, est l'un des quatre sélectionnés. « C'est un tremplin qui me permettra peut-être de devenir professionnel » , explique le jeune garçon. Des résultats qui font la fierté de la principale, Anne Le Guern : « Je suis heureuse de voir des jeunes s'impliquer et réussir dans cette discipline. » La performance des collégiens a déjà des répercussions sur les inscriptions. Participer à un championnat de France à 14 ans, c'est sûr, ça fait rêver !w