Aux Amis : de la pizza aux poêles à bois

Publié le mercredi 16 mars 2011 à 06h00

Gilles Froissey est très heureux d'installer son enseigne à Wattrelos, proche de ses clients. Il découvre le passé de ce lieu chargé d'histoire locale et a bien l'intention d'y rester plus longtemps que son prédécesseur, Speed Rabbit Pizza.

Que se passe-t-il dans l'ancien café des Amis ? Derrière les bâches de travaux se cache un jeune chef d'entreprise qui a choisi d'étendre son activité de vente de poêles et inserts à bois dans la métropole. L'ouverture du magasin est prévue dans un mois.

MARJORIE DUPONCHEL > marjorie.duponchel@nordeclair.fr
Les rumeurs vont bon train sur le devenir du café mythique des Amis. Après l'expérience ratée de Speed Rabbit Pizza, l'enseigne qui avait pourtant réalisé de gros travaux en emportant les souvenirs de milliers de Wattrelosiens nostalgiques, la succession restait un mystère depuis plusieurs mois. Finalement, c'est le responsable de l'agence immobilière voisine qui s'est porté acquéreur de l'immeuble.
Après plusieurs mois de travaux (dont la toiture en cours), le nouveau propriétaire a prévu de louer le rez-de-chaussée à Gilles Foissey, le gérant de Chauff'Écobois. Son magasin ouvrira ses portes dans un mois : « Je pensais ouvrir le 1er avril, mais ça va être tendu, concède le locataire en regardant la façade en travaux. Ce sera plutôt pour le 15, mais l'essentiel est d'être en capacité de bien accueillir les clients. »

Un jeune artisan passionné
L'accueil, le service, et même l'après vente, c'est le leitmotiv de ce jeune entrepreneur de 27 ans, qui a ouvert son premier magasin il y a quatre ans à Armentières. « Je suis plombier-chauffagiste de formation et à la demande d'un client, je me suis intéressé à la technique de l'insert à granulés de bois. Ça m'a passionné et j'ai décidé de me lancer sur ce marché très nouveau dans la région. » L'affaire tourne bien, aidée sans doute par la hausse constante des tarifs d'électricité et de gaz et par les préoccupations plus écologiques des familles. Et elles viennent de loin pour découvrir les poêles et inserts à granulés de bois de Gilles ! « J'ai des clients qui viennent de toute la région et je voulais me rapprocher de cette clientèle. J'ai donc ouvert un magasin à Longuenesse l'an dernier, et aujourd'hui, j'entre dans la métropole lilloise ici à Wattrelos. »
La chaleur du poêle
pour consoler les nostalgiques
Du passé du lieu qu'il s'apprête à investir, Gilles Froissey ne sait rien, mais il remarque que les passants sont curieux : « C'est vrai que beaucoup de gens s'arrêtent pour demander ce qui se passe, ça m'avait un peu intrigué ! » Pour rassurer les nostalgiques, il précise que pour lui, la proximité est essentielle : « Un poêle à bois, c'est un investissement conséquent même s'il existe des aides de l'État.
Les gens doivent donc avoir confiance et savoir qu'ils peuvent venir au magasin, en cas de souci. L'ambiance doit être conviviale et avec nos poêles en fonction, c'est très vite chaleureux ! » Trois commerciaux tiendront la boutique wattrelosienne, le stockage et les poseurs restant à Armentières. Peut-être pourra-t-on boire un petit café autour du poêle, en souvenir du passé !w

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