La «Moulins d'Ascq», bière de 10 ans d'âge!

Publié le mardi 14 juillet 2009 à 11h00

La brasserie Moulins d'Ascq a ouvert ses vannes en février 1999, au sein de la ferme du Sens. Depuis 10 ans, Mathieu Lepoutre y produit une bière artisanale et biologique, distribuée à présent partout dans la région et par les réseaux bio en France. JULIEN GILMAN > julien.gilman@nordeclair.fr

Il y a 10 ans, on le prenait pour un original. Une bière artisanale et issue de l'agriculture biologique? allons bon! « C'était tellement peu courant que c'était dur à vendre, se souvient Mathieu Lepoutre, l'inventeur de la bière villeneuvoise Moulins d'Ascq.J'étais suspect de faire une bière bio. On pensait que c'était sans alcool ou on me reprochait de faire du marketing. Et c'était connoté "cher". »[ Alors qu'aujourd'hui, la brasserie asquoise surfe sur deux vagues à la fois: l'agriculture biologique est devenue tendance et la marque joue la carte régionale de sa production.

Pourtant, seul le brassage de la bière Moulins d'Ascq est purement local. Les matières premières, elles, ont pas mal voyagé. La levure provient ainsi de Belgique. L'orge est cultivé en France, mais il est malté en Allemagne, en Bavière et en Belgique. Quant au houblon, il pousse carrément en Allemagne, dans la région de Nuremberg. Mais c'est le prix à payer si le brasseur veut des céréales bio, assure Mathieu Lepoutre: « Le souci, c'est que le marché français ne répond pas à la demande en bio. Les Allemands ont pris une nette avance. Ils ne mettent même plus de label bio: pour eux, c'est une évidence. » Et ne parlons pas du sucre: le brasseur n'a pas trouvé de production bio à partir de la betterave, c'est donc du Brésil qu'il importe son sucre de canne. « C'est une bière altermondialiste! » s'amuse-t-il.

L'avenir est dans le fût

Mais la quasi totalité des bières Moulins d'Ascq est brassée, sans filtration ni pasteurisation, dans les locaux que Mathieu Lepoutre, son associé et leurs deux employés occupent au sein de la ferme du Sens de Saveurs et Saisons. Elle est distribuée partout dans la région, y compris par la grande distribution, et par les réseaux bio dans le reste de la France. 75% des ventes concernent les bouteilles de 75cl. Le brasseur a néanmoins été contraint de délocaliser la production de celles de 33cl (20 % des ventes), qui réclame un matériel particulier et coûteux. Il a préféré investir dans une machine de mise en fûts, dont les ventes ne représentent que 5 % mais dont « l'objectif est d'arriver à 20% ». La production de 2000 hectolitres par an passerait ainsi, à terme, à 3000 hectolitres.
Si ce n'est modeste, la Moulins d'Ascq reste « une petite production », reconnaît volontiers Mathieu Lepoutre. « Mais de qualité, poursuit-il. Et bien implantée dans le tissu local. »

Dessin du jour