Dieppe, 19 août 1942, « une bataille oubliée »

Publié le dimanche 08 mai 2011 à 06h00

Dominique Houwenaghel, président (ci-dessus à côté de la lettre d'un soldat canadien à ses parents), et les bénévoles de l'association assureront les visites guidées du Musée du 5 juin 1944 et des deux salles dédiées à la bataille de Dieppe. Il leur a fal

« Bataille de Dieppe : 19 août 1942 » sera inaugurée, aujourd'hui à 14h30, en présence du consul du Canada. Avec cette nouvelle exposition, les bénévoles du Musée du 5 juin 1944 veulent aussi rendre hommage aux soldats canadiens, notamment, tombés ce 19 août 42.

MATHIEU THUILLIER > mathieu.thuillier@nordeclair.fr
« Chers papa et maman, il y a quelques minutes, nous avons été rassemblés pour apprendre que finalement nous embarquions pour aller combattre contre l'ennemi dans les 24 heures qui suivent (...) Soyez assurés que je ne serai jamais une cause de déshonneur pour le nom de la famille. » Cette lettre touchante de Robert Boulanger, soldat canadien de 18 ans et 5 jours, à ses parents, est une pièce rare de l'exposition présentée à partir d'aujourd'hui au Musée du 5 juin 1944. « Cette lettre que sa nièce m'a confiée, il l'a écrite à bord du bateau qui l'amenait d'Angleterre, explique Dominique Houwenaghel, président de l'association du Musée, qui est allé se recueillir sur sa tombe au cimetière de Dieppe il y a peu. Quelques minutes après, il se prenait une balle dans la tête. » Le 19 août 1942, comme Robert Boulanger, 6 000 soldats participent à l'« Opération Jubilee », nom donné au raid mené par les Alliés sur un front de 28 km, des hautes falaises de Berneval aux plages de Quiberville : 4 900 Canadiens, 1 100 Anglais, une cinquantaine d'Américains et une dizaine de commandos français sont engagés. « Cet épisode de la Seconde Guerre mondiale est méconnu du grand public. Quand on explique ça aux gens lors des visites du musée, ils nous regardent avec de grands yeux. Ils ne savent pas ce qui s'est passé le 19 août 42. Alors on s'est dit qu'il fallait faire une expo dessus. »
« Les Alliés sont partis

la fleur au fusil »
Ce fait de guerre oublié marque pourtant un tournant dans le conflit. « Les Allemands sont arrivés dans la région en 1940 et avant Dieppe, ils n'avaient pas de raisons de se protéger, reprend Dominique Houwenaghel. Après 1942, ils ont pris conscience que les Alliés commençaient à bouger et Hitler a ordonné de bétonner. » Même si l'« Opération Jubilee » se révèle un cuisant échec, « un fiasco , martèle Dominique Houwenaghel. Les Alliés sont partis la fleur au fusil et avec de mauvais renseignements. À Dieppe, les chars ont patiné sur les plages de galets, les chenilles se sont cassées, les rendant vulnérables à l'artillerie allemande... Il y a quand même 2 000 gars qui y sont restés ; il y a aussi eu 1 600 blessés et 2 000 prisonniers. On a tendance à les oublier. C'est bien de leur rendre hommage. » Un échec nécessaire ? « Dieppe a été une répétition du Jour J et a évité de refaire les mêmes bêtises. » L'exposition du Musée du 5 juin 1944 se prolongera jusqu'à la fin du mois d'avril 2012, année qui marquera le 70e anniversaire de la bataille de Dieppe. « On espère attirer beaucoup de Canadiens. » Dès cet après-midi, à 14h30, c'est Madame le consul du Canada qui est attendue pour l'inauguration. Une fierté pour l'équipe de bénévoles qui gère les lieux et à qui il a fallu une année de recherches pour collecter matériels, armes, documents et tenues d'époque. La reconnaissance d'un travail de passionnés qui, depuis plus de 20 ans, oeuvrent dans un ancien bunker allemand d'Etat-Major à lutter contre l'oubli ! w

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