TOURCOING / QUARTIER LIBRE

[VIDEO] Le quartier du Virolois, à Tourcoing : la mutation après les années noires

Publié le mercredi 08 avril 2009 à 06h00

Un nouveau lycée, une nouvelle salle de sport, de nouveaux logements et demain un centre des apprentis, une halte garderie ou une crèche, le Virolois se transforme. Ses habitants respirent.TEXTES : JEAN-FRANÇOIS REBISCHUNG > tourcoing@nordeclair.fr PHOTOS : LUDOVIC MAILLARD

---

« Un nouveau visage pour le Virolois ». Datée de 2006, l'annonce est tirée du journal municipal. On y parle de concertation depuis 2003, de dizaines de réunions avec les habitants au cours desquelles il fut notamment question de l'avenir de l'ancienne usine Buissart.

On l'appelle désormais l'Atelier. Il y a deux ans, cette friche est devenue une salle de sport. On y pratique du basket, du judo ou du roller.

Demain, elle abritera une grande salle de lutte. En face, a ouvert en septembre dernier le nouveau lycée Le Corbusier. À sa droite, un centre de formation des apprentis de la chambre des métiers du Nord sera inauguré dans six mois. 1 200 élèves y sont attendus. Avec ceux du lycée, ils pourront profiter des nouveaux espaces verts. Il y a cinquante ans, ce sont les ouvriers des filatures qui allaient et venaient au même endroit. La rue des Piats a bien changé de visage, mais pas seulement. Plus loin, de nouveaux logements poussent çà et là au Virolois. La mutation est en marche.

« Avant j'avais vue sur une vieille usine, regardez maintenant, c'est quand même plus sympa ! » Salem a repris il y a cinq ans le café Le Pédro, face à l'Atelier. Roubaisien, il ne connaît pas toute l'histoire du quartier, mais pour lui : « cette mutation, ça ne peut être que du plus. » Rue du Caire, Ali vient d'ouvrir un kebab. Et il est sans appel : « Ici, c'est mieux qu'à Roubaix. C'est un quartier tranquille ! » Ghislaine et Gérard Delmare habitent rue Winoc-Chocqueel depuis 10 ans. « On est venu ici à cause de la maison, pas à cause du quartier, mais on s'était renseigné et on nous avait dit que le Virolois allait bouger. Si on devait faire un bilan, il serait positif. Aujourd'hui, on a l'impression de voir arriver des jeunes. »

Un quartier qui revit

Les « anciens » du quartier aussi sont enthousiastes. « Si ça continue comme ça, ça me va, confie Georges Smalbeen, retraité, car j'ai l'impression que ça repart ». Le Virolois qui s'était arrêté : c'est plus qu'une impression, c'est une réalité. En 1983, lors d'une réunion de quartier, le maire Stéphane Dermaux reconnaissait : « C'est vrai, on a certainement trop porté l'action sur le centre-ville. Des quartiers ont été oubliés. Certaines rues sont encore dans le même état qu'en 1900, sinon pire. » Les années 80, c'était pour beaucoup « les années noires ». Les entreprises avaient commencé à fermer dans les années 60-70 et le quartier avait connu une autre mutation : celle de sa population. Des belles maisons ont été bradées, transformées pour certaines en appartements. D'où des problèmes de stationnement. Celui-ci demeure.
« Mais maintenant, ça revit », confie Bachir, autre commerçant.

« Si mes parents et mes grands-parents pouvaient revoir le quartier qui s'est embelli, ils seraient heureux ! » Le Virolois, Thérèse Leroy-Dewaele le connaît par coeur. Elle y a toujours vécu. La mutation ? « Avant, quand on partait à pied, on ne voyait personne arriver dans l'autre sens, maintenant on voit les jeunes du lycée. » Thérèse parle aussi et surtout de « la lumière qui rentre dans les maisons » depuis que les murs des usines - « ces grands murs au fond du jardin » - sont tombés. « Peut-être que maintenant l'Atelier, ce sera le centre du quartier ? » La question mérite d'être posée car le Virolois n'a jamais eu de centre. Le quartier est encore divisé entre côté centre-ville et côté Croix Rouge. Et ses habitants ne veulent appartenir ni à l'un, ni à l'autre.

---

Dessin du jour

"Hollande enfariné"