Une géante à l'aube du baptême
Publié le samedi 26 juin 2010 à 06h00
Fabrice Simon à l'oeuvre. Son métier: facteur de géants.
Le premier géant de Toufflers - ou plutôt la géante ! - sera dévoilé demain à l'occasion de la kermesse des associations, en présence des descendants de Catherine de Molembaix.
GILLES MARCHAL > gilles.marchal@nordeclair.fr
Un peu d'histoire pour commencer. Catherine de Molembaix a vécu dans la première moitié du XIVe siècle et était la fille unique et héritière du seigneur Michel de Molembaix (entre Tournai et le Mont-de-l'Enclus) et de dame Jeanne de Saint-Aubin . Son nom est resté gravé dans l'histoire de Toufflers après qu'elle fut devenue en 1379 la marraine de la cloche de l'église, aujourd'hui classée monument historique. « Quand il a été question de trouver un nom au géant, celui de Catherine de Molembaix s'est naturellement imposé » , relate Marc Balsack, historien local associé au projet.
Quant à l'idée même de créer un géant à Toufflers, elle est le fruit d'une histoire plus anecdotique. « Il y a quelques années on a lu dans Nord éclair que la Ville de Croix avait prêté son géant à Toufflers dans les années 1850 et qu'on ne lui aurait jamais rendu », note avec amusement le maire, Guy Adyns. À défaut de retrouver la trace de ce géant prétendument retenu, il a été décidé d'en construire un. La tâche a été confiée à Fabrice Simon, de l'atelier spécialisé Machu, avec le concours du conseil municipal des jeunes, des centres de loisirs et de l'Amicale laïque.
Cortège jusqu'à l'église
Après six mois de travaux, Catherine de Molembaix sera officiellement dévoilée à l'occasion de la kermesse des associations, demain. Un cortège partira du Bon Poste à 15 h 30 avec, entre autres, une vingtaine d'associations toufflersoises et des géants des villes voisines : Guillem le contrebandier et son chien Cherloutte de Willems, Epona de Villeneuve d'Ascq, Astruc, Blanche et Silvère de Lys-lez-Lannoy et Muguette de Prouvy. Guillem et Epona seront respectivement parrain et marraine de Catherine.
Un arrêt est programmé en mairie pour le baptême républicain avant la bénédiction sur le parvis de l'église aux alentours de 17 h. À cette occasion on fera sonner la cloche ancestrale. La comtesse de Lannoy et l'un de ses fils, qui ne sont autres que les descendants de Catherine de Molembaix, ont accepté de parrainer la première géante toufflersoise.w
Il fallait bien cela pour marquer la naissance de la première géante de Toufflers. Demain, en marge du cortège, un timbre à l'effigie de Catherine de Molembaix et un livret retraçant son histoire et celle de la cloche du village seront mis en vente. Il ne faut surtout pas lancer Marc Balsack sur les sentiers de l'histoire locale, il devient aussitôt intarissable. L'auteur, entre autres, de Toufflers de ses origines à 1850 et de Toufflers de la révolution à 1950 s'est mis en tête de rédiger un livret1 dont le sujet principal n'est autre que Catherine de Molembaix, le personnage qui donne son nom et ses traits à la première géante du village. Bien lui en a pris, l'ouvrage mis en vente demain est en tout point passionnant. Qu'y apprend-on ? À peu près tout sur les origines, la vie et la descendance de la famille de Molembaix, unie dès le XIVe siècle à celle de Lannoy. On (re)découvre aussi l'histoire de la cloche de Toufflers, baptisée en 1379 par Catherine de Molembaix. Cette cloche, la plus ancienne de l'arrondissement de Lille, a été refondue en 1740 « aux dépens des manants » avant d'être classée monument historique le 14 février 1907. Elle est entièrement en bronze et pèse environ 500 livres. Bizarrement, le son qu'elle produit met en évidence une probable fêlure. Pour la petite anecdote, pendant la Première Guerre mondiale, les Allemands, qui dépouillaient les églises de leurs cloches afin d'en faire des canons, auraient renoncé à saisir celle de Toufflers. Non par volonté de conserver le patrimoine local mais parce qu'elle était difficilement accessible. C'est certainement ce qui a fait sa longévité. Le reste est à découvrir dans le livret. Jamais à court d'idées, Marc Balsack travail déjà sur d'autres projets, dont un ouvrage intitulé Faits divers et anecdotes sur Toufflers du XVIII e au XXe siècle. Ça promet.w G.M. 1 : « La grande dame Catherine de Molembaix », vendu demain pendant la kermesse des associations, place des écoles à Toufflers, au prix de 10 E.
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