Un camion benne, des scies, des gants de protection et cinq bénévoles : c'est parti pour déraciner les « arbres à papillons » le long du quai Grimonpont. Originaire de Chine, cet arbre a été importé par les horticulteurs car il produit des fleurs similaires au lilas et attire de nombreux papillons qui butinent le nectar de ses fleurs.
Mais les apparences sont parfois trompeuses : « l'arbre à papillons » est toxique. Les chenilles ne peuvent pas consommer leurs feuilles qui sont par ailleurs utilisées en Asie pour intoxiquer les poissons et ainsi faciliter la pêche. Cette plante est invasive et s'immisce partout : son déploiement est intense, en sol pauvre, là où d'autres ne peuvent s'implanter. Produisant des millions de graines à l'année et non-consommée par les espèces, c'est pour cela qu'on les enlève, à l'initiative de l'Espace Naturel de Lille Métropole, gestionnaire des berges. L'action de défrichage permet aussi aux jeunes qui subissent une peine d'y faire leurs travaux de réparation et ainsi créer du lien avec les acteurs sociaux de Roubaix. Un futur projet aura lieu en août vers Wasquehal pour renforcer des talus grâce au génie végétal. Avis aux amateurs !w
JESSICA BRUNOT