Ainsi parlait André Diligent...
Publié le dimanche 08 novembre 2009 à 06h00
Durant deux années, Coralie Ammeloot s'est penchée sur les archives d'André Diligent. Celui-ci est devenu pour elle un personnage familier.
Sa biographie reste encore à écrire. Mais sept ans après sa disparition, André Diligent demeure une référence. Ses archives personnelles confiées à la médiathèque de Roubaix donnent lieu à une première synthèse due à Coralie Ammeloot, une jeune chercheuse qui s'est plongée dans les manuscrits du sénateur-maire de Roubaix.
S'il était incontestablement un « tribun chaleureux » et un homme de progrès, c'était aussi un conservateur indécrottable qui ne jetait rien. À la façon dont certains retraités amassent le sucre et les pâtes en prévision de la prochaine guerre, André Diligent conservait les brouillons de ses discours et de ses correspondances.
Le MoDem Denis Vinckier qui fut son collaborateur, son confident et son exécuteur testamentaire garde un souvenir ému du « conservatisme » invétéré du sénateur-maire de Roubaix. « Dans sa maison à Villeneuve d'Ascq, il y avait des papiers partout. J'avais l'impression d'être un gamin accompagnant son grand-père quand on allait farfouiller dans les cartons au grenier. Même malade, il aurait voulu y mettre un peu d'ordre. Mais sa méthode de classement était particulière. Avec lui c'était "première main, deuxième main, troisième main" en fonction de l'importance du sujet. Je l'ai vu une fois plutôt abattu : il ne retrouvait plus le rabat de la soutane de l'Abbé Lemire. On a découvert cette relique après sa mort dans une enveloppe. On l'a restituée au musée d'Hazebrouck. Il y avait aussi un carton avec des photos de lui portant l'inscription "le musée des horreurs" ».
Cinquante mètres
de linéaires
Mais que faire des cartons de documents amassés par André Diligent qui, deux ans avant sa mort, avait tenu à rédiger à défaut de mémoires un testament politique, La charrue et l'étoile ? Plutôt que de les disséminer à tous les vents et de les rendre inexploitables, les proches du défunt ont préféré les confier à la médiathèque de Roubaix. Il y a cinq ans, plusieurs camions rapatriaient dans le centre de Roubaix des quintaux de documents. Coralie Ammeloot, une jeune historienne qui s'est notamment penchée sur l'histoire de la démocratie chrétienne italienne, n'a pas eu trop de deux années pour inventorier et classer les 50 mètres linéaires que représente le fonds Diligent, un fonds prétendu intégral même si d'aucuns supputent qu'il aurait été amputé de quelques pièces ayant trait notamment à l'affaire qui opposa André Diligent en tant qu'avocat des fondateurs de La voix du Nord clandestine au grand quotidien régional.
Coralie Ammeloot ne s'est pas contentée de ce fastidieux travail de classement. Elle a également extirpé de la prolifique documentation du sénateur maire, des « morceaux choisis », les a ordonnés en huit thèmes.
Accessibles sur internet
Au total, une vingtaine de chapitres où sont évoqués les multiples engagements de l'homme et penseur politique autour d'un idéal qu'il n'a jamais renié : l'humanisme chrétien. Et autant de textes où André Diligent explique ses choix, expose ses idées.
Denis Vinckier et Pierre Kerlévéo, qui ont été les gardiens des archives d'André Diligent, comme nombre de ses amis, souhaitent que le fonds Diligent continue à éclairer tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de Roubaix. Mais aussi à celle de la démocratie chrétienne dont le sénateur-maire fut longtemps la conscience. Un comité scientifique est sur le point de se constituer et les archives seront accessibles sur le site www.bn-r.fr de la médiathèque de Roubaix.
Coralie Ammeloot, pour sa part, considère qu'André Diligent demeure on ne peut plus contemporain. Et nous renvoie au chapitre 14 de son ouvrage consacré à la morale en politique : « Quand on considère toutes les affaires qui aboutissent ces jours-ci devant les tribunaux, on se dit que ce qu'écrivait André Diligent dans une tribune du journal Le monde est plus que jamais d'actualité. » w André Diligent (1919-2002) Paroles vécues. Éditions Les lumières de Lille. Prix 17 E.
