Attoub, la surprise de Saint-André

Publié le vendredi 27 janvier 2012 à 06h00

Saint-André a retenu David Attoub à la place de Luc Ducalcon.

Le sélectionneur du XV de France Philippe Saint-André a livré la première surprise de son mandat hier en sélectionnant le pilier du Stade Français David Attoub pour affronter l'Italie le 4 février au Stade de France en ouverture du Tournoi.

David Attoub (30 ans), qui ne compte qu'une sélection honorée en 2006 contre la Roumanie, n'avait pas été retenu parmi les trente joueurs en stage à Marcoussis en début de semaine. Deux piliers présents lors de ce stage sont évincés : le Biarrot Fabien Barcella et le Castrais Luc Ducalcon. « J'avais dit, quand on avait fait la liste des trente, qu'il était possible qu'un joueur en dehors de cette liste », soit sélectionné, a expliqué jeudi Philippe Saint-André, qui n'a pas exclu de faire appel à de nouveaux joueurs pour le second match du Tournoi contre l'Irlande le 11 février, notamment « en deuxième et en troisième ligne ». « Luc Ducalcon, depuis l'annonce, n'a joué que 25 minutes avec son club (Castres, NDLR). On a voulu prendre David, qui depuis le début de la saison est titulaire à droite avec le Stade Français. Le Stade Français fait une bonne saison, sa mêlée est positive et le point fort des Italiens est en mêlée fermée ».
Cette sélection est une récompense pour Attoub, dont la carrière a été gênée par les blessures, dont une infection au staphylocoque doré en 2006, et par une très lourde suspension - 70 semaines ramenées à 52 en appel au terme d'un long imbroglio - pour une prétendue « fourchette » lors d'un match de Coupe d'Europe en Ulster en 2009. Pour le reste, Saint-André a accordé sa confiance à une majorité de mondialistes, dans la droite ligne de la liste de trente joueurs annoncée le 5 janvier. Seize d'entre eux sont retenus pour affronter l'Italie, dont quatorze titulaires de la finale perdue (8-7) contre les All Blacks. w

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