Un hôtel qui tente de faire profil bas

Publié le mardi 21 février 2012 à 06h00

Le calme retrouvé de l'hôtel pourrait être rompu aujourd'hui avec l' audition de DSK.Photo archives Ludovic Maillard.

L'audition de DSK aujourd'hui à Lille va relancer la machine de l'affaire Carlton. Un nouveau coup dur en perspective pour le quatre étoiles de la rue de Paris, qui tente désormais de se reconstruire et de rassurer sa clientèle dans la plus grande discrétion.

MORAD BELKADI > morad.belkadi@nordeclair.fr
Une ancienne Mercedes 190, reconvertie en taxi, déboule depuis le parvis Saint-Maurice pour stationner face à l'entrée de l'hôtel. À l'arrière, des touristes français de passage dans la capitale des Flandres qui ont prévu de loger au Carlton. Pour eux, ce nom ne leur évoque rien en particulier. « L'affaire ? Oh, on n'en a qu'un vague souvenir... » « On a suivi ça de très loin », confirme l'un d'eux, avant que le groupe ne s'engouffre dans le hall au niveau de la réception. Pour ceux qui ne sont pas clients du quatre étoiles, le voyage s'arrête là. Pas possible d'aller plus loin. Une image qui tranche radicalement avec celle offerte il y a quelques mois : les portes de l'hôtel étaient quasiment ouvertes avec une foule de journalistes à l'intérieur qui multipliaient les interviews. Les salariés faisaient alors tourner la boutique seuls pendant que leurs dirigeants étaient sous les verrous. Après la tempête, comment se porte le Carlton aujourd'hui ?

Le Carlton revient de loin
Difficile d'apporter une réponse claire, tant l'hôtel fait preuve d'un mutisme à toute épreuve. « Nous avons reçu des consignes, on n'a plus le droit de parler aux journalistes », avouent les salariés. Du côté de la direction, c'est silence radio. « Il faut comprendre, nous n'avons pas trop envie de communiquer pour le moment, je pense que le Carlton a été assez médiatisé ces derniers temps » , justifie Pierre Soulier, à la fois avocat de l'hôtel et du propriétaire Hervé Franchois. Dans les chics locaux du bâtiment de la rue de Paris, on cherche donc à « se reconstruire ». Ce qui est sûr, c'est que la grande catastrophe semble avoir été évitée.
« Les affaires semblent tourner. C'est sûr, cette affaire de prostitution est encore dans toutes nos têtes, mais les clients n'en parlent plus trop », explique-t-on. Des habitués avaient même soutenu les salariés en réservant des chambres, voire proposer la signature de pétitions.

« La part des choses »
Le Carlton revient de loin. Lui qui a frisé une fermeture de la part des juges qui aurait été synonyme de liquidation judiciaire. Même les plus plaisantins ont fini par se lasser. Fini les canulars téléphoniques pour demander un troisième oreiller ou exiger d'être mis en relation avec DSK.
« Moi j'ai vu devant moi des gens se faire photographier devant le Carlton pour le fun », raconte Jacques Mutez, l'élu lillois au commerce. Là encore, le cliché pourrait appartenir au passé. Jacques Mutez qui lui aussi aimerait en savoir plus sur la situation de l'hôtel.
« Plus personne ne communique. Au niveau de la ville, c'est difficile d'avoir des informations. J'avais tenté d'en savoir plus après la libération de Francis Henrion (directeur-manager de l'hôtel, ndlr). » Sans succès pour l'élu. En revanche, l'horizon semble plus dégagé pour les autres hôtels du groupe HF Investments, eux aussi placés un temps sous le coup d'une ordonnance de fermeture. Comme l'hôtel des Tours, dans le Vieux-Lille.
« On y fait souvent des réunions dans les grandes salles de l'hôtel, il n'y a pas eu de baisse de fréquentation, argue Jacques Mutez.
Il y a eu un petit creux selon les salariés et puis tout est reparti comme avant. Il faut dire que l'hôtel des Tours n'a pas été exposé comme le Carlton, mais surtout, les gens ont fait la part des choses. » C'est désormais dans l'ombre que le chic hôtel panse ses plaies. Un répit qui risque d'être écourté dans les prochains jours, avec l'audition programmée de Dominique Strauss-Kahn à Lille. « On voit que c'est déjà l'effervescence ». On rit jaune au Carlton, même si certains voient dans cette convocation une ultime étape dans cette affaire de proxénétisme. Une fois cet épisode achevé, l'hôtel pourra peut-être se détacher de cette image qui lui colle à la peau. Enfin, avant le début du procès... w

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