Une table tactile pour montrer les minéraux

Publié le mercredi 02 mars 2011 à 06h00

Arnaud Waels, le concepteur, et Thierry Oudoire, responsable de la collection de géologie du musée, testent la table tactile à objets.

Pour dépoussiérer ses nombreux minéraux et rendre accessible au plus grand nombre cette partie de sa collection, le Musée d'histoire naturelle se dote d'une table tactile à objets. Ou comment montrer, expliquer et rendre plus ludique les quartz, roses des sables ou rubis.

MARIE TRANCHANT > marie.tranchant@nordeclair.fr
Il y a ceux qui ont sur une étagère quelques fragments de minéraux ramenés de voyages, souvenirs d'un pays lointain, d'un paysage étonnant. Et puis il y a les collectionneurs, véritables passionnés de minéraux, qui ignorent pourtant parfois que le Musée d'histoire naturelle est bien doté en la matière. 6 000 échantillons dont certains de la région, d'autres très rares et qui pour la plupart ont été prélevés de 1850 à 1940. Mais jusqu'à présent une centaine seulement exposée sur la galerie du musée.
Alors pour rendre cette partie de la richesse du Musée d'histoire naturelle accessible au plus grand nombre, et dans le cadre d'un appel à projets lancé par le Ministère de la Culture, le Musée se dote d'une table tactile qui permettra dès la semaine prochaine de découvrir 600 espèces de minéraux différentes (soit 1 000 échantillons).

« Le but est d'accéder à la collection qui est dans la réserve, explique Thierry Oudoire, attaché de conservation responsable de la collection géologie. On dématérialise pour rendre accessible. » Le Musée a en fait travaillé avec Arnaud Waels, concepteur d'interfaces, de l'association Dév-Ô-Cité. Lui a conçu la machine pendant que les agents du musée triaient, dépoussiéraient, classaient les minéraux. Des heures et des heures de travail, depuis environ six mois.

L'interactivité, maître-mot
« Les minéraux, c'est un sujet qui ne passionne personne si on ne peut pas les visualiser, estime Arnaud Waels. Là, l'idée est d'appréhender sous plusieurs angles une collection riche de manière ludique. » Et d'intéresser le public, donc. « Les gens veulent vivre une expérience, reprend le concepteur. Jusqu'à présent, c'est plutôt le guide qui créait l'expérience. » Cette fois, ce sera au visiteur lui-même de toucher, de comprendre, de jouer, et d'apprendre.
L'interactivité est le maître mot de cette nouvelle acquisition du Musée d'histoire naturelle, pour « créer l'envie ». Concrètement, la table est composée de deux écrans. À côté du premier, horizontal, des objets. Chaque objet représente un atome, qui, déplacé sur l'écran, permet de découvrir les minéraux composés de cet atome. L'image apparaît alors sur l'écran vertical. Quand on prend un deuxième objet - donc un deuxième atome -, on découvre des minéraux composés de ces deux atomes. On peut combiner, tourner les objets pour voir les autres minéraux, jouer avec d'autres personnes à mélanger les atomes pour aller plus loin dans la découverte. Au-dessus de l'écran est inscrit « Composez votre minéral », voilà le principe.

Des enfants
aux collectionneurs
Outre la photo ou le film du minéral, des informations apparaissent, plus ou moins détaillées selon le mode choisi. Histoire de permettre aux enfants - dès le CE2-CM1 - d'en savoir plus, mais aussi aux collectionneurs d'y trouver leur compte. « On peut choisir le type d'informations qu'on souhaite » commente Thierry Oudoire. On apprend le nom du minéral, son usage (en joaillerie, pour du carrelage, pour des emballages...), l'éthymologie du nom, sa composition, etc.
Le Sarcolite, par exemple, dont le nom n'a rien à voir avec le président de la République, mais vient du grec sarkx qui signifie chair ou viande. Le Montmorillonite qui vient de la ville de Montmorillon et qui est utilisé en pharmacie contre les gastros entérites. « Il ne faut pas oublier le règne minéral », rappelle Thierry Ourdoire.
À côté de la table, des vitrines, avec des pièces rares comme ce Marcassite sperkise du cap Blanc Nez, ou ce Calcite de Fontainebleau. Des cartels permettent d'aller plus loin, de comprendre la géologie de la région, et même « le visage de la terre au fil du temps ».w

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