PAR ROMAIN MUSART
lens@info-artois.fr Un petit trésor. À regarder les yeux d'Aurélie David qui pétillent, on comprend rapidement la valeur des documents qu'elle tient entre ses mains. La responsable du service Archives et documentation de la ville de Lens, avait déjà vu l'un de ces noirs et blancs sur l'univers virtuel d'Internet, jamais en vrai. Ils sont là, soigneusement rangés dans un classeur, depuis quelques jours. Depuis cette lettre reçue à la mairie, avec ces quatre clichés. Des cartes postales de Lens, datant de 1916 et 1917, que Klaus Bartuschek, un Allemand, a retrouvées dans l'héritage de son père décédé en 1961. « Probablement un soldat allemand qui était à Lens, au moment de la Première Guerre mondiale », avance Aurélie David. Quasiment pas un mot au dos des photos, mais des documents précieux dans la mesure où ils offrent aux archives municipales des vues inédites de Lens à cette période.
Si le service possédait déjà la même vue du boulevard des Écoles datant d'avant 1914 jointe au courrier, il n'avait pas les trois autres clichés : deux datant de 1917 sur lesquels apparaissent les ruines de l'hôtel de ville et de l'église Saint-Léger. Un autre de la rue de Lille, maintenant rue René-Lanoy, datée de mai 1916. « En fait, à l'époque, la ville avait été évacuée après la bataille de Vimy. Tous les habitants avaient dû quitter la ville. Si bien qu'entre avril 1917 et novembre 1918, il n'y avait plus un seul Français à Lens, rappelle la responsable des archives.
Nous n'avions donc pas de documents de cette période précise. » Grâce à des dons similaires et réguliers au service des archives, celui-ci peut enrichir son fonds. Un fonds qui, après dix années d'existence, compte désormais 249 cartes postales de Lens, datant du début du XXe siècle à nos jours et dont la collection ne sera pas achevée de sitôt. « Une dame qui ne collectionne que les cartes de Lens en a compté plus de 500 ! », indique Aurélie David. Il faudra donc encore beaucoup de dons comme celui de Klaus Bartuschek lequel, en retour de sa missive, a lui aussi reçu un courrier. De la part de la ville de Lens qui lui dit « merci ».