Fans de Rubik's cube
Publié le mercredi 25 février 2009 à 06h00
Les collégiens se préparent à la 2e édition de l'InterRubik.
Le Rubik's cube a connu son heure de gloire. Il semble maintenant oublié, mais pas partout. Les professeurs lui trouvent bien des qualités mathémathiques, justifiant qu'on lui consacre un concours.
BERNADETTE COSYN > correspondante locale
Le Rubik's cube, c'est un puzzle en trois dimensions. Extérieurement, c'est un cube dont les 6 faces, chacune d'une couleur différente, sont divisées en 9 carrés. Un ingénieux système d'engrenages permet de faire pivoter chacune des 3 tranches horizontales et verticales. Au bout de quelques manipulations, les faces du cube deviennent une mozaïque multicolore, avec des milliers de combinaisons possibles. Il ne reste plus qu'à essayer d'y remettre bon ordre.
Si ce cube s'est d'abord vendu, avec un énorme succès, comme un simple passe-temps, les professeurs de mathématique n'ont pas tardé à voir en lui un accessoire intéressant pour aborder de façon ludique quelques notions de géométrie spatiale. Et pour motiver les jeunes, quoi de mieux qu'un concours qui leur permettrait de s'affronter entre différents établissements scolaires ? Evidemment, il faut préalablement s'entraîner assidûment. Au collège Schuman, un atelier a vu le jour avant les vacances de Noël. Sur les 40 élèves qui le fréquentent chaque jeudi midi à l'interclasse, 30 sont vraiment mordus, et 16 d'entre eux se sont retrouvés pour un moment privilégié autour du cubiste Chistophe Woittequand un mercredi midi. Deux heures de trucs et d'astuces dispensés par un spécialiste. Mme Boquet, la principale, notait qu'il était remarquable que tant d'élèves soient présents, nombre d'entre eux ayant des activités le mercredi après-midi. Et puis avouons-le, les élèves ne sont pas connus pour s'attarder en classe plus longtemps que nécessaire. Là, ils étaient venus avec leur pique-nique, expédié en 15 minutes, avant de se pencher sur les algorithmes.
Grande finale à Paris
Les futurs concurrents sont issus des classes de 6e, 5e et 4e. Leurs niveaux sont divers. Certains sont capables de résoudre le problème en moins d'une minute trente tandis que d'autres n'ont jamais réussi à reconstituer le cube. Ce n'est pas grave car l'épreuve de l'InterRubik se déroule en équipe : 50 cubes à reconstituer en 20 mn. Est pris en compte selon le cas le temps de réalisation ou le nombre de cubes reconstitués au bout des 20mn. On peut donc diviser le groupe entre "commenceurs" et "finisseurs", l'essentiel étant que chacun fasse des prouesses de rapidité dans sa partie.
Outre des conseils pour choisir la méthode de résolution la plus rapide selon le cas, Christophe Woittequand évoquait également l'entretien du cube (un peu de silicone dans les engrenages) et la fluidité dans la technique de manipulation qui peuvent permettre de gagner de précieuses secondes. Les 25 élèves sélectionnés rencontreront les autres équipes de la région à Villeneuve d'Ascq, avant peut-être la grande finale à Paris.
