« Le groupe des grévistes a chargé en direction de la police, tirant des coups de feu et brandissant des armes dangereuses. Les policiers se sont repliés et ont été forcés d'utiliser la force maximum pour protéger leur vie », a déclaré la chef de la police nationale hier, Riah Phiyega, annonçant un bilan de 34 morts, 78 blessés et 259 arrestations. Le principal syndicat des mineurs NUM avait de son côté dénombré 36 morts.
Hier, le lieu du drame était bouclé par des véhicules blindés de la police, survolés par des hélicoptères. La police scientifique ratissait le terrain à la recherche d'indices. À quelques centaines de mètres, à côté des misérables baraquements des mineurs, quelques centaines de femmes chantaient des chants de l'époque de la lutte contre l'apartheid. « La police est venue ici, pour tuer nos maris, nos frères.
Ici. Nos enfants ! », criait l'une d'elles, Nokuselo Mciteni, 42 ans.
Alors qu'aucune liste des victimes n'a encore été publiée, certaines femmes, en larmes, cherchaient toujours un mari ou un frère disparu depuis la veille. Près de 2000 hommes se sont également rassemblés non loin du lotissement, affirmant qu'ils continueront la grève tant que leurs revendications ne seront pas entendues.
Des baraquements insalubres
Signe de la gravité de la situation, le président Jacob Zuma a quitté précipitamment hier matin un sommet régional au Mozambique pour se rendre sur les lieux du drame. « Nous sommes choqués et consternés par cette violence insensée. Nous croyons qu'il y a assez de place dans notre système démocratique pour que les différends soient résolus par le dialogue, sans violation de la loi et sans violence », a-t-il réagi.
Les mineurs de Marikana gagnent environ 4 000 rands (400 euros) par mois, et réclamaient jusqu'à 12 500 rands (1 250 euros). La plupart d'entre eux vivent dans des baraquements insalubres accolés à la mine, sans eau courante.
Hier soir, la direction de Lonmin a annoncé qu'elle allait ouvrir une cellule d'aide à l'hôpital pour aider les familles à identifier les morts, et mettre en place un soutien psychologique.w