Travail et handicap : le redémarrage à zéro

Publié le lundi 16 novembre 2009 à 06h00

Un poste de travail équipé d'un clavier pour mal- et non-voyants au conseil régional de Basse-Normandie, à Caen.Photo AFP

Quand on a connu une première vie de « valide », reprendre le travail avec un handicap nécessite souvent de changer de poste, voire de métier. Ce parcours ardu peut prendre des années, témoignent responsables associatifs et personnes handicapées à l'occasion de la treizième semaine pour l'emploi des handicapés qui débute aujourd'hui.

Cela semble évident mais Thierry Delerce, directeur interdépartemental de l'Association pour l'insertion sociale et professionnelle des personnes handicapées (Adapt) à Lyon, tient à le rappeler : « Une grande majorité des travailleurs handicapés ne l'est pas de naissance mais le devient après un accident ou une maladie. » « Après la période de soins, vient l'envie de reprendre le travail, donc une "vie normale" », poursuit-il, tandis que des aides financières complètent généralement les revenus, de façon très variable selon la gravité et l'origine du handicap. Mais « la reprise est une aventure », souvent tortueuse. « L'aspect "redémarrage à zéro" n'est pas sécurisant » , insiste-t-il.

« Toujours plus »
Privé de l'usage d'une main alors qu'il dirigeait un salon de coiffure, Claude Thorès a dû renoncer à son métier après quatre ans de rééducation. Soucieux de « continuer à faire quelque chose », il sera clerc d'huissier pendant six ans, bien que cet emploi « tristounet » ne lui convienne pas. « Quand un problème de santé nous tombe dessus, on est un peu désorienté. On met énormément de temps à savoir comment on va se diriger », explique ce Lyonnais de 51 ans, qui vient d'entamer une reconversion « dans l'événementiel », accompagné par l'Adapt.
Mêmes tâtonnements pour Nicole Malecki, 41 ans. Handicapée depuis 1999 par son mal de dos, elle est d'abord restée dans l'hypermarché qui l'employait, au rayon fruits et légumes, puis en a claqué la porte dix ans plus tard pour suivre une formation d'agent d'accueil. À l'origine de son changement de cap, un premier accident de travail en 2005, avec de lourdes séquelles, puis un deuxième en 2008. « Mon poste était théoriquement adapté à mon handicap mais on me demandait toujours des choses en plus. En portant un carton lourd, mon épaule a lâché », raconte-t-elle.
Pour Thierry Delerce, l'histoire de Nicole illustre la nécessité pour les entreprises de « s'adapter aux capacités » de leurs employés au quotidien, seul moyen de respecter leur quota légal de 6 % de travailleurs handicapés, sous peine de lourdes sanctions financières (lire ci-dessous). Au fil du temps et des réorganisations, il leur faut également « tenir compte des difficultés d'adaptation de certaines personnes, notamment celles qui ont des problèmes cognitifs », ajoute Anne-Laure Moal, ergothérapeute à l'Adapt.
Certains employeurs le font, comme celui de Fabrice Pleux. Gravement blessé à la tête dans un accident de moto, l'ancien technicien se dit « heureux » des efforts déployés par son entreprise pour lui conserver des tâches précises, malgré les restructurations. « Sans cela, je ne me serais trouvé qu'avec des handicapés, dans un centre spécial. Là, je fréquente des gens normaux et, souligne-t-il, c'est ce qu'il me faut. »w

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