Tournoi des Six nations: un duel France-Angleterre se profile à l'horizon
Publié le dimanche 14 février 2010 à 17h48 - PARIS (AFP)© 2010 AFP
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La France, qui a fait tomber (33-10) le tenant du titre irlandais, et l'Angleterre, malgré sa timide victoire (17-12) en Italie, sont les grandes gagnantes de la première phase du Tournoi des six nations à l'issue de la 2e journée et peuvent toujours prétendre au Grand Chelem.
La France déloge l'Angleterre de la première place grâce à une meilleure différence de points. Les deux équipes sont les seules encore invaincues à l'issue de la 2e journée.
Elles devancent l'Irlande, rejointe par le pays de Galles après son invraisemblable renversement de situation victorieux (31-24) contre l'Ecosse, samedi à Cardiff.
Français et Anglais ont encore un long chemin à parcourir avant leur confrontation le 20 mars au Stade de France lors de la 5e et dernière journée, qui pourrait prendre les allures d'une finale.
Les Anglais, qui n'ont plus remporté le Tournoi depuis 2003, recevront les Irlandais le 27 février à Twickenham avant un délicat déplacement en Ecosse le 13 mars. Les Français, eux, se rendront à Cardiff pour défier le pays de Galles le 26 février avant la réception de l'Italie le 14 mars.
Pour l'heure, le XV de France s'est offert un beau trophée samedi en dominant nettement l'Irlande, une semaine après sa victoire (19-8) en Ecosse.
Les Irlandais, qui avaient réalisé l'an passé leur premier Grand Chelem depuis 1948, ont subi leur première défaite toutes compétitions confondues depuis 14 mois.
Le XV au Trèfle s'est cassé les dents sur l'intransigeante défense française, avant d'encaisser trois essais par Servat, Jauzion et Poitrenaud, contre un seul inscrit par David Wallace.
Les Français savent l'ampleur du défi qui les attend: remporter un troisième succès consécutif, performance jamais atteinte en deux ans, le 26 février au Millennium Stadium de Cardiff où l'attendront des Gallois revanchards après leur défaite (16-21) au Stade de France l'an dernier qui avait mis un terme, comme pour les Irlandais samedi, à leurs prétentions de réaliser un deuxième Grand Chelem d'affilée.
Les Irlandais n'auront pas la tâche facile pour repartir de l'avant avec un déplacement en Angleterre. Une défaite anéantirait tout espoir de victoire finale, à défaut de Grand Chelem.
L'Angleterre, elle, a poursuivi son sans-faute sans impressionner, loin de là.
Après leur victoire tout en réalisme sur les Gallois (30-17), ils se sont contentés dimanche de guetter patiemment les temps faibles d'une équipe italienne courageuse mais inefficace, réduite à quatre pénalités de Mirco Bergamasco.
Tenus en échec (6-6) à la pause, les Anglais ont accéléré dès la reprise avec un essai de Mathew Tait. Jonny Wilkinson a ensuite ajusté un drop du pied droit pour anéantir les espoirs de victoire des Azzurri.
Les Italiens, qui subissent leur second revers après celui enregistré (11-29) samedi dernier à Dublin, ont quinze jours pour préparer la réception de l'Ecosse, qui leur a cédé d'un rien la dernière place lors des deux dernières éditions.
En attendant, les Ecossais pourront regretter longtemps d'avoir laissé filer une première victoire à Cardiff depuis 2002 après avoir mené jusqu'à 21 à 9 à la reprise.
Mais les Gallois ont su profiter des deux exclusions temporaires infligées au XV du Chardon pour réussir une folle remontée, couronnée par un essai de dernière seconde de l'ailier Shane Williams. Et les Ecossais y ont perdu Chris Paterson et Thom Evans, sérieusement blessés.
