Air France porte plainte contre Ryanair à Bruxelles

Publié le jeudi 11 mars 2010 à 11h58

Un avion de Ryanair, à Nantes. Photos : AFP.

La compagnie aérienne française Air France a annoncé jeudi avoir porté plainte fin 2009 auprès de la Commission européenne contre sa concurrente à bas coûts Ryanair pour des aides publiques qu'elle juge «contraires aux règles européennes».

« Fin novembre 2009, Air France a déposé plainte auprès de la Commission Européenne concernant les mesures d'aides mises en oeuvre par les aéroports régionaux et locaux français au profit de la compagnie aérienne Ryanair », a précisé dans un communiqué Air France, qui fait partie du groupe franco-néerlandais Air France-KLM.

La compagnie met en cause le fait que Ryanair conditionne « la desserte d'un aéroport à la mise en oeuvre par les personnes publiques exploitant ces aéroports de mesures d'aides en sa faveur », ce qu'Air France juge « directement contraires aux règles européennes ».

Dans la région, la compagnie, qui vient de relancer la ligne Lille-Barcelone, a bénéficié de réductions sur les redevances aéroportuaires et de la promesse d'actions marketing prises en charge par l'éaéroport de Lille-Lesquin. Un avantage qui ne constitue pas un traitement de faveur, expliquait alors Jean-Christophe Minot, précisant que ces aides étaient accordées à tout opérateur « qui ouvre une nouvelle ligne ».

Le quotidien Le Figaro a écrit dans son édition de jeudi qu'Air France s'apprêtait à porter plainte contre la compagnie aérienne irlandaise. Un porte-parole de Ryanair, interrogé par le journal, a démenti avoir perçu des aides d'Etat. « C'est Air France qui perçoit des aides illégales sous forme de réductions des taxes d'aéroport sur ses lignes domestiques en France », a-t-il dit.

Selon une estimation d'Air France citée par Le Figaro, ces aides se seraient élevées à 660 millions d'euros en Europe en 2008, dont 35 millions en France, sous forme d'aides au démarrage, de ristournes sur l'assistance aux escales ou encore sur les redevances aéroportuaires.

Ce n'est pas la première fois que Ryanair, en plein développement ces dernières années et qui a transporté un total de 65,3 millions de personnes en 2009, est la cible de telles accusations. La Commission a ouvert au fil des années une série d'enquêtes sur des aides publiques obtenues par Ryanair en échange de son implantation dans des aéroports, souvent régionaux et peu développés avant son arrivée.

Mais la compagnie à bas coûts avait remporté en 2008 une grande victoire devant la justice européenne, qui avait cassé une décision de Bruxelles obligeant Ryanair à rembourser des aides obtenues pour une desserte en Belgique. En janvier, la Commission avait mis fin à une enquête sur d'éventuelles aides publiques illégales pour la desserte de l'aéroport de Bratislava. Ryanair n'est pas en reste: elle s'était plainte en 2007 auprès de Bruxelles concernant des aides d'Etat supposées au bénéfice d'Air France et de Lufthansa.

Dessin du jour