GAËLLE CARON > gaelle.caron@nordeclair.fr
Sa construction a mis du temps - plus de deux ans - et coûté pas mal d'argent. Au total près de 20 millions d'euros : 15,7 millions pour le centre aquatique en lui-même - financé par la communauté urbaine d'Arras (5,7 millions), la Région (4 millions), l'État (4 millions) et le conseil général (2 millions) - et 3,8 millions pour les travaux de voirie et les aménagements paysagers connexes. « Avec la station d'épuration, c'est un de nos plus gros investissements depuis vingt ans. Même Cité Nature, c'était moins cher », souligne Gaëtan Lechantoux, directeur général des services techniques de la communauté urbaine. Et son président, l'UMP Philippe Rapeneau, qui a succédé en octobre dernier au MoDem Jean-Marie Vanlerenberghe, doit faire avec. « J'espère juste que cette dépense élevée sera à la hauteur des attentes de la population », dit-il, confiant.
Et l'élu a effectivement toutes les raisons d'être serein. Aquarena a coûté du temps et de l'argent, mais le résultat est plutôt emballant. D'extérieur, le bâtiment, avec son toit en forme de vagues et ses vitraux-meurtrières aux couleurs de l'arc-en-ciel, est une invitation de l'architecte Alain Sarfati à la détente et à l'évasion. À l'intérieur, l'espace aquatique (quatre bassins, toboggan pataugeoire et jeux d'eau pour les enfants), le spa Océane (un hammam, deux saunas, une salle de lumière, un bassin balnéo de 240 m² et six cabines de soins) et l'espace forme (cardio-training, fitness et RPM) relèvent vraiment d'équipements haut de gamme. Notamment un bassin sportif (homologué, 25 m) équipé d'un système de détection des noyades, des casiers électroniques, une eau chauffée à 28°C et traitée par filtrage au verre pilé et non au sable. « Ça permet de diminuer la quantité de chlore. C'est bon pour les usagers, mais aussi pour les employés », se félicite Johann Lefebvre, ex-directeur du centre aquatique d'Armentières nommé par Récréa à la tête de l'Aquarena.
Pour toutes ces raisons, combinées à des tarifs raisonnables (4,20 E pour les habitants de la CU, 5,20 E pour les autres), l'exploitant espère donc atteindre la barre des 210 000 visiteurs à l'année. « Nous allons les attirer au-delà des frontières de l'Arrageois » , se persuade Philippe Rapenau. C'est vrai qu'à côté de l'Aquarena, Nautica, le centre aquatique le plus proche, à Liévin, a pris un petit coup de vieux...w Aquarena, boulevard Schuman, à Arras. Tél. : 03.21.25.35.60. www.aquarena.fr