En route pour célébrer le Pas-de-Calais libéré

Publié le jeudi 02 septembre 2010 à 06h00

Des véhicules aux uniformes en passant par le matériel, tout est authentique. Des pièces parfois rares - à l'image de cet obusier (ci-dessus) - que les collectionneurs bichonnent toute l'année.

Sur le camp de la route de Carency à Souchez, l'heure est aux retrouvailles entre collectionneurs de véhicules militaires et aux derniers préparatifs de la manifestation « Il était une fois le Pas-de-Calais libéré ». Un rendez-vous destiné à raviver la mémoire collective.

CÉLINE DEBETTE > celine.debette@nordeclair.fr
Depuis quelques jours, il n'est pas rare de croiser des jeeps, des Dodges et parfois même de gros blindés sur les routes de Souchez. Mais la petite commune voisine de Liévin n'est pas sous emprise militaire ! Elle est tout simplement prise d'assaut par des collectionneurs venus participer à la manifestation « Il était une fois le Pas-de-Calais libéré ». Jérôme Mignotte, le président de l'association VMA (Véhicules militaires d'Artois), instigatrice de l'événement, est aux anges. « Les premiers participants sont arrivés samedi sur le camp, annonce-t-il. Ce sont un peu les grandes retrouvailles ! » Car ce rassemblement, qui figure parmi les plus importants de France, attire des passionnés originaires des quatre coins de l'Hexagone, mais pas seulement. « Nous comptons plus de 400 véhicules et près de 2 500 inscrits, parmi lesquels des Belges, des Anglais, des Hollandais, des Suisses et un Américain. » Bruce, 26 ans, ne vient pas de si loin. « Je suis de Wingles, sourit-il. Mon grand-père, après avoir servi dans les forces allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale, a fait sa vie ici. » C'est d'ailleurs son parcours qui a éveillé l'intérêt du jeune homme pour l'Histoire. « Malheureusement, il ne m'a jamais raconté son expérience de la guerre. C'est seulement à sa mort que j'ai découvert, chez lui, des tas de photos de l'époque. » Des traces du passé qu'il conserve précieusement. Car si les témoignages autour de 14-18 ont forgé la mémoire du Nord - Pas-de-Calais, ils sont moins nombreux en ce qui concerne le second conflit mondial. « Il reste moins de traces visibles dans la région , analyse Jérôme Mignotte. C'est pourquoi nous tenons à ce que ce passé ne soit pas oublié, faute de quoi, nous pourrions être amenés à le revivre. »
« On n'est pas là

pour jouer aux soldats »
Sur le camp, l'ambiance est familiale, on parle mécanique, on fait le tour des véhicules, on s'émerveille devant l'impressionnant déballage de matériel militaire, comme cet obusier, une pièce rare dénichée par des Normands. Et surtout, on attend avec impatience le lancement officiel des festivités.
Marie-Christine, récemment contaminée par la passion de son compagnon, s'est prise au jeu. « On revient de Mons, en Belgique, où se déroulait le Tanks in Town. C'était extraordinaire de voir tous ces véhicules défiler devant les yeux ébahis des habitants », s'enthousiasme-t-elle. Mais qu'on ne s'y trompe pas, la démarche de VMA se veut avant tout pédagogique, « on n'est pas là pour jouer aux soldats », précise Jérôme Mignotte.w

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