Ils vous concoctent des paniers de légumes frais

Publié le mercredi 12 mai 2010 à 06h00

Isabelle et Patrick Ruhant, maraîchers depuis 1989 à Pérenchies.

À Pérenchies, Isabelle et Patrick ne vendent plus leurs légumes aux supermarchés. Ils ont créé une AMAP et préparent désormais des paniers chaque semaine...

MARIE GOUDESEUNE > region@nordeclair.fr
Naissance à Pérenchies le 16 avril 2009. Nom : Lomme de terre. Signe particulier : c'est une AMAP, ce nom que chacun a déjà entendu sans pour autant savoir ce qu'il veut dire. AMAP, donc, signifie association pour le maintien d'une agriculture paysanne. « Nous sommes des paysans », insistent d'ailleurs Isabelle et Patrick Ruhant, maraîchers de cette fameuse Lomme de terre. De ceux qui travaillent dans les champs pour nourrir les hommes !
Retour dans le passé : le couple vend ses légumes aux supermarchés. Il passe par une centrale d'achat, vend des salades sans puceron qui font « autant de grammes et surtout pas moins ». Des salades « qu'on nous achète au plus bas, en nous imposant le prix, la quantité, chacun prenant sa marge au passage ». Isabelle et Patrick ne se retrouvent finalement pas dans « ce système » et décident de trouver un autre débouché, en complément de la vente directe et sur les marchés.

Car ces pratiques via les circuits courts « classiques » ne suffisent pas : « On a une clientèle fidèle, mais fluctuante. On ne sait jamais, au final, si on va tout vendre. Les gens ne font pas leur marché s'il pleut, s'ils ont vu l'offre spéciale d'un magasin, etc. Nos propres voisins ont tendance à acheter leurs légumes en grande surface plutôt que chez nous... »
« Franchement,
j'étais sceptique »
C'est là qu'intervient l'AMAP. « On nous en a parlé, mais franchement, j'étais sceptique, se souvient Isabelle.
Comment les gens sont assez fous pour acheter chaque semaine un panier de légumes qu'ils n'ont pas choisis ? » Voilà résumé en une phrase le système de l'AMAP. Chaque semaine, les « Amapiens » (trente clients à Lomme de terre au départ, et désormais cinquante) ont rendez-vous avec leur maraîcher pour récupérer chacun un panier de légumes valant 6 ou 12 E selon la quantité choisie. Dans le cas de l'AMAP d'Isabelle et Patrick, la distribution a lieu à Lomme. Aux gens de venir avec leur propre cabas : « Ça nous arrange car ça représente une économie de 600 E par an en sacs plastique. » Si le couple de maraîchers s'est laissé tenter - et peu de producteurs ont sauté le pas jusqu'ici - c'est parce qu'« en discutant avec les gens, on a compris que ça les arrangeait bien, un panier ». Isabelle refuse de parler, comme on le dit souvent, de « bobos » pour qualifier les « Amapiens ». Simplement, il faut être passé, selon elle, par quelque chose comme « une prise de conscience ». Pas donné à tout le monde...
L'avantage pour Isabelle et Patrick, c'est qu'ils ont la garantie d'un revenu fixe, tous les mois. « Pas besoin de rendre la monnaie. Par rapport à la vente directe, c'est un soutien formidable parce qu'on nous donne les chèques à l'avance. »
« Faire appel à certains
"Amapiens" très investis »
Maraîchers depuis 1989, ils vendent de tout : épinards, navets, échalotes, poireaux, carottes, radis, pommes de terre. Bref, tout ce que la terre donne dans notre région. Même des fraises. Sur 3,5 hectares, il y a de quoi faire. Voilà aussi une année qu'ils sont passés « en conversion bio », comme l'exige, à terme, le système AMAP. Autrement dit, adieu les pesticides, herbicides et autres produits chimiques. Tout est arraché à la main, « mauvaise herbe par mauvaise herbe ». Rien de barbant pour autant : « Sans faire du bio, on a toujours été dans l'état d'esprit de limiter les herbicides », explique Patrick. Et « si vraiment ça va mal et qu'il y a trop de mauvaises herbes à arracher, on peut faire appel à certains "Amapiens" très investis : c'est dans le contrat ».
Pour autant, Isabelle et Patrick n'ont pas l'intention d'abandonner leurs marchés hebdomadaires (à Linselles et Pérenchies) et leur vente directe à domicile. Parce que mettre tous les oeufs dans le même panier, c'est un risque qu'ils ne veulent pas prendre. « Et surtout parce qu'on a une clientèle fidèle sur les marchés qu'on ne veut pas laisser tomber. » Alors peut-être que l'AMAP n'est « qu'un effet de mode ». Peut-être que ça ne durera pas. Mais en tout cas, c'est l'inverse qui se profile à l'horizon : le couple n'accepte plus désormais d'avoir une liste d'attente puisqu'il ne peut pas travailler plus que pour ses cinquante « Amapiens ». « Peut-être qu'on pourra à l'avenir créer une deuxième AMAP. » Le couple ne compte pas ses heures et « ne vit pas encore décemment » de ses trois activités « car, mises bout à bout, on a beaucoup de charges à payer ». Si Isabelle et Patrick ont un désir cependant, « c'est de pouvoir créer un emploi pour soulager notre travail, et surtout pour en donner à quelqu'un. » w

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