Fonction : nettoyeur d'identité

Publié le jeudi 02 avril 2009 à 06h00

Pour 15 euros par mois, ce site nettoie les contenus indésirables.

C'est un nouveau concept qui émerge sur Internet : des sociétés en ligne qui proposent, moyennant un abonnement mensuel, de laver la réputation numérique de leurs clients en faisant disparaître les contenus dérangeants.

Le service existe depuis quelque temps mais était jusque-là réservé aux stars du show-business ou de la politique. Désormais, n'importe qui peut se payer un relooking virtuel en bonne et due forme. Le leader du marché s'appelle « reputationdefender.com ». Pour la modique somme de 15 euros par mois, le site se charge de surveiller et « nettoyer » les contenus indésirables de la toile.
Une vidéo de beuverie ou une photo compromettante sur Facebook, un commentaire virulent sur le site d'un concurrent, une sombre histoire racontée dans un blog... Rien que Michael Fertik, jeune génie de Harvard, fondateur de la société, ne puisse effacer. « On a perdu le contrôle sur notre identité numérique, explique le jeune PDG. Avec Google, on peut trouver n'importe quoi sur quelqu'un en 10 secondes. Des informations parfois fausses ou incomplètes. » Ou sulfureuses.

Dans les abysses du web
L'affaire est rentable : après un an et demi d'existence, la société enregistre un chiffre d'affaires de plus de 17 millions d'euros. Mais comment ça marche ? « On recherche toutes les infos sur nos clients avec des algorithmes plus compliqués que Google. On a des partenariats forts avec les réseaux sociaux qui nous permettent d'effacer des contenus. Et lorsqu'on ne peut pas effacer l'info, nos équipes la relèguent dans les abysses du web. » Une activité qui flirte avec les limites de l'éthique. Quid du politicard véreux ou du médecin incompétent qui se constitue en quelques clics une réputation de bienfaiteur de la société ? « Je suis sûr qu'on va choisir de mauvais clients. Mais on refuse les cas extrêmes : criminels violents, personnes accusées d'abus sur mineur... » Parmi la centaine de particuliers français ayant eu recours à ce service, aucun n'a souhaité témoigner. Michael Fertik s'en excuse : « après tout, s'ils font appel à nous, c'est pour se faire plus discrets. »
N.C.

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